Verfall der Akademie. 521 



sagte Alexander von Humboldt von ihr, sie sei ein Siechenliaus, ein 

 Hospital, in dem die Kranken besser schlafen als die Gesunden'. 

 Da sie weder einen neuen Curator noch einen Präsidenten erhielt, 

 so war WoELLNER in dieser Zeit der factische Curator", Merlan, der 

 an Stelle Formey's (f 7. März 1 797'^) beständiger Secretar gewor- 

 den war, der factische Präsident. Nichts wurde unternommen , ja 

 nicht einmal das Nothwendigste geleistet. Erst im Jahre 1796 er- 

 schien der Band der Memoires für 1790/91, so dass die Akademie 

 während der ganzen Dauer der Regierungszeit Friedrich Wilhelm's II. 

 nur drei Bände hat erscheinen lassen ! Wie viel ileissiger und 

 pünktlicher war die fridericianische Akademie gewesen! Den deut- 

 schen Mitgliedern aber, die doch in der Überzahl waren, kann der 

 schwere Vorwurf nicht erspart bleiben, dass sie schläfrig, fast 

 möchte man sagen feige, allen Wandelungen zugeschaut haben. Sie 

 Hessen sich Hertzberg's Despotie gefallen*; sie schwiegen, als das 



den Coiitract nicht küirimerte , durch die Jagd auf die neue französische Zeitrech- 

 nung, die in Preussen keinen Curs hatte und in den Kalendern nicht vei'zeichnet 

 werden durfte — fremde Kalender durften den akademischen Stempel nur dann 

 erhalten, wenn sie entfernt worden war — , und durch Verwicklungen mit der 

 Censur, die im November 1796 zu einem ^'erbot des historisch -genealogischen Ka- 

 lenders für 1797 führten, da Unger eine missliebige »Geschichte von Polen« auf- 

 genommen hatte. "Der Mensch muss Anderen zum Exempel Strafe bekommen«, 

 verfügte der König eigenhändig. Die akademische Commission entschuldigte sich 

 in einem servilen Schreiben und machte den verstoi'benen JMinister von Hertzberg 

 verantwortlich, »welcher diesem Aufsatz sowie allen andern Artikeln in den Kalen- 

 dern ohne unser Wissen und ohne unsere Zuziehung die Censur ertheilt hat«. Als 

 UxGER in dem Kalender für 1798 eine Abbildung der französischen Regierungsamts- 

 kleider und des Freiheitsbaumes bringen wollte, verbot es ihm die Akademie, obgleich 

 die Platten schon in Kupfer gestochen waren (Abdrücke im Geheimen Staatsarchiv). 



' Bruhns, Alexander von Humboldt, Bd. i S.237. Ungerecht war der 

 Spott des »Beobachters an der Spree« (1802): »Eine Akademie der Wissenschaften 

 ist ein Institut, worin man vornehme Standespersonen und (reschäftsmänner und 

 zuweilen auch sogar einen Gelehrten aufnimmt«. 



^ Am II. März 1797 erbat er sich vom Könige 800 Thlr. Zulage, Aveil er 

 »das schwere Directorium der ganzen Angelegenheiten der Akademie völlig umsonst 

 führe und es sich um ihre Kasse habe herzlicli sauer werden lassen«. Er erhielt sie. 



^ FoRMEY hat in den letzten Jahren seines Lebens monatelang sein Amt nicht 

 verwalten können. Daher sind auch die Eloges nicht mehr regelmässig gehalten 

 worden. 



* Hertzberg , der sich bei aller Selbstherrlichkeit doch Verdienste um die 

 Akademie erworben hat, ist mit schnödem Undank belohnt worden. Nicht nur 

 hat man ihm kein Eloge in der Akademie gehalten — • die französischen Secretare 

 Formet und 3Ierian gönnten es ihm nicht, und die deutschen 3Iiti>lieder waren 

 schwach genug, ihnen nachzugeben — , sondern in der den jMemoires vorgedruckten 

 »Histoire« ist nicht einmal sein Tod erwähnt! 3Ian hat sein Gedächtniss austilgen 

 Av ollen. 



