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der des i8. trennt und über sie erhebt. Das Streben, das That- 

 sächliche und Geschehene zu erkennen, wurde mit dem Staunen 

 und dem Entzücken belohnt, und wie dieses zu weiterem rastlosen 

 Fortschritt anfeuerte, erweckte es in den ernster Gesinnten eine 

 ehrfürchtige Betrachtung, die gleich weit von dem anmaassenden 

 Raisonnement der alten Schule wie von jener genusssüchtigen Phan- 

 tastik war, die an dem Wirklichen noch nicht genug hatte und 

 sich (leshalb eine Traumwelt schuf. Alle hervorragenden wissen- 

 schaftlichen Abhandlungen aus den ersten beiden Jahrzehnten nach 

 den Freiheitskriegen — auch die akademischen — haben etwas 

 Gemeinsames: sie verbinden eine neue Betrachtung des Stoffs mit 

 einer Methode, die deshalb »exact« ist, weil sie sich des Ganzen 

 wie des Einzelnen mit Liebe zu bemächtigen sucht, und weil sie 

 gewiss ist, dass sich auch in kleinen Zügen etwas Werthvolles offen- 

 baren werde. Dazu liegt ein Hauch von Frische und eine Farbe 

 des Lebens auf diesen Abhandlungen, die ihnen einen unvergäng- 

 lichen Reiz verleihen. Im 1 8. Jahrhundert schrieb man mit Esprit, 

 jene aber sind mit Geist geschrieben; denn sie sind aus der Be- 

 geisterung für die Sache geboren. Der weltmännische Ton, der sich 

 vornehm über die Dinge erheben zu dürfen meinte, aber eben des- 

 halb an der Oberfläche haften blieb, ist jener ehrfürchtigen Be- 

 trachtung gewichen, die den Forschenden in eine innere Beziehung 

 zu seiner Aufgabe bringt: er meistert sie nun nicht mehr, indem 

 er sie bemeistert. 



In der »Geschichte« aber, sobald sie aus den Händen der 

 Dichter und Mythologen in den Bereich der Wissenschaft übergingt 



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^ "Die romantische Reactioii", sagt Lord Acton ("Die neuere deutsclie Ge- 

 schichtswissenschaft«. Eine Skizze. Autorisirte Übersetzung von J. Imelmann. 1887 

 S.3 f.), "die mit der Invasion von 1794 begann, war die Empörung der misshandelten 

 Geschichte; denn Verurtheihing der Geschiclite war der entschiedenste Punkt in 

 dem Programm von 1789 gewesen. Nun stärkte sich die Nation zum Widerstände 

 gegen die neuen Ideen, indem sie die alten aufrief; sie bereitete sich aus den Zeiten 

 des Glaubens und der Phantasie eine Scluitzwehr gegen das Zeitalter der Vei-nunft. 

 War die humanistische Renaissance die künstliche Wiedererweckung einer lange 

 begraben gewesenen Welt, so rief die romantische Renaissance die natürliche Ord- 

 nung der Dinge zum Leben zurück und stellte die zerbrochenen Glieder der Kette 

 wieder her. Sie flösste Sympathie ein mit dem Vergangenen, L^nliebenswerthen, 

 Unhaltbai-en . insonderheit mit der Periode der Dämmerung, mit Begebnissen, die 

 den von den Rechnern verachteten Seelenkräften günstig sind. Der gegenwärtigen 

 Noth kamen die Romantiker mit all den überreichen Schätzen andrer Zeiten zu 

 Hülfe und unterwarfen dadurch Willen und Gewissen der Lebenden dem Willen 

 und Gewissen der Todten. Ihre tmmittelbaren Leistungen standen in keinem Ver- 

 hältniss zu ihren djtuernden Kinw irkungoii. Sic A\;irpn schwacli. weil es ihnen an 



