800 Die Akademiker im Zeitalter FRiEnRicn Wilhelm",s 111. 



Als er nach Göttingen kam, entschlossen, phik^logischen Studien sich hinzu- 

 geben, brachte er nicht bloss aus tüchtiger Schulbildung gewonnene, bis zur freien 

 Handhabung gediehene Kenntniss der beiden alten Sprachen mit, sondern befand 

 sich auch, seinen akademischen Genossen darin weit überlegen, im Besitz mehrerer 

 moderner Sprachen, des Englischen, des ihm von Kindes Beinen geläufigen Fi'an- 

 züsischen, des Italienischen und anderer romanischen Sprachen; und sein Lebelang 

 hat er mit spielender Leichtigkeit über alle Formen und Feinheiten der ihm ver- 

 trauten Sprachen zu verfügen vei-standen. Aber über den genannten Kreis von 

 Sprachen, von denen allen er sich Vortheile für seine litterarischen Pläne versprach, 

 gieng er nicht hinaus. Denn die Sprachwissenschaft als solche, die in Lachmann's 

 Blüthezeit die ersten Schwingen i-egte, war nicht sein Ziel. ... Ja auch in den ein- 

 zelnen Spi'achen, die in Lachmann's Sphäre lagen, den germanischen und classi- 

 schen , obwohl er mit nie versagender Kenntniss alle ihre Bildvmgen und Fügungen 

 beheiTschte, stand doch der sj'^stematische Aun)au derselben von den kleinsten Be- 

 standtheilen bis hinauf durch alle Phasen ihres Wachsthums ausser dem Bereich 

 seiner Bemühung; so begleitete er zwar mit bewundernder Theilnahme lernend und 

 beisteuernd Jakob Grimm's folgenreiches Unternehmen, die deutsche Gi-ammatik auf 

 frisch erobertem Grund und Boden aufzurichten: aber ilnn zu folgen auf dem auch 

 kühnere Combinationen nicht verschmähenden Wege war seiner Neigung, die zu- 

 mal reinliche Untersuchung mit festem Ergebniss verlangte, entgegen. 



Für Lachmann gewann die Spi-ache Reiz und Leben, wenn sie zur Schale 

 geworden, in welche Dichter und Schriftsteller den Kern ihrer Gedanken und Em- 

 pfindungen schliessen. Den manchfaltigen Tönen, die Dichtei- anschlagen in ver- 

 schiedenen Zeiten und verschiedenen Gattungen, mit sinnigem \'erständniss nach- 

 zuempfinden, war das besondere \'ermügen, das der ui'sprüngliclien Anlage seiner 

 Natur zu Theil geworden, verschieden von dem Talent, vieler Sprachen Herr zu 

 sein, verschieden auch von der Betrachtungsweise dessen, der die Sprache als ein 

 selbständiges Gebilde zu zergliedern unternimmt. Indem sein Geist dem Einzel- 

 denkmal der Litteratur sich zugewendet, haftete seine Beobachtung an der in der 

 Hand der Dichter und Schriftsteller geformten Sprache, deren Besonderheiten er 

 bis in die entlegensten Winkel verfolgte, mit ihr die Formen des Versbaus, dessen 

 Regeln er aus den Theorien der Alten und dem scharfsinnig ersjjähten Gebrauch 

 der Dichter abgeleitet, an sich und in ihrer Wechselbeziehung zur Sprache seiner 

 Betrachtung unterzog. So erwuchs aus seiner innersten Natur der Beruf, dem er 

 sein Leben hindurch mit treuer Hingebung gedient, was Dichter schufen und Schiift- 

 steller hinterliessen, mit Beseitigung der Schlacken der Zeit und der Willkür der 

 Bearbeiter in seiner ursprünglichen Reinheit herzustellen und Mitlebenden und Mit- 

 forschenden zu Genuss und tieferem Vei'ständniss darzureichen. In 35 Jahren seit 

 seiner Erstlingsleistung hat er, tmi nur das Hervorstechendste zu nennen, die drei 

 mittelhochdeutschen Dichter, Walther von der Vogelweide, Wolfram von Eschen- 

 bach, Hai-tinann von Aue, die Ilias und die Nibelungen, den CatuUus und Lu- 

 ci-etius, die römisclien Feldmesser und den Varro , Gaius und die i-ömischen Ju- 

 risten, Lessing und das Neue Testament in neuen Bearbeitungen zum Vorschein 

 gebracht. Nicht immer schloss er mit der Herausgabe ab, aber die Untersuchun- 

 gen, die er fühi-te, lagen immer auf diesem Wege und verfolgten alle das gleiche 

 Ziel. Weniges lloss nicht aus eigner Wahl, sondern boten äussere Umstände ihm 

 dar, aber ergriffen hat er nichts, was nicht seiner Neigung imd Begabung entsprach, 

 nichts, dem seine Kraft nicht vollaufgewachsen gewesen wäre. Rastloser Fleiss, 

 des Gelehrten höchste Tugend, mit dem er von Jugend an in immer erneuter, 

 innner tiefei" dringender Lesung seine Dichter bis in alle Falten ihrer Eigenart sich 

 vertraut gemacht, unei'müdlicher Eifer, der ihn nichts zu versäumen, alles zu nützen, 

 alles herbeizuschaffen antrieb, was irgend der ergriffenen Aufgabe dienlich werden 



