Spracliforscher: Bopp, Jakotj Grimm, Wilhelm von Humboldi'. 871 



Das imvergleichliclie Vermögen, das ihn auszeichnete, strenge em- 

 pirische Forschung speculativ zu durchdringen, konnte nirgendwo 

 grössere Triumphe feiern als auf dem Felde der Sprache in ihrem 

 Verhältniss zur Entwicklung des Geistes. Zugleich hat er damit 

 eine unendliche Aufgabe ihrer Lösung näher gebracht, die die Aka- 

 demie von ihrer Stiftung her immer wieder beschäftigt hatte und 

 recht eigentlich als die akademische Aufgabe bezeichnet werden- 

 darf. Leibniz, Maupertuis, Michaelis, Süssmilch, Herder u. A. hatten 

 sich um sie bemüht; erst in Hubiboldt kam der berufene Mann! 

 In seinen akademischen Abhandlungen (»Über das vergleichende 

 Sprachstudium in Beziehung auf die verschiedenen Epochen der 

 Sprach entwicklung« 1820/21, »Über das Entstellen der grammati- 

 schen Formen und ihren Eintluss auf die Ideenentwicklung« 1822/23, 

 »Über die Buchstabenschrift und ihren Zusammenhang mit dem 

 »Sprachbau« 1824, »Über den Dualis« 1827, »Über die Verwandt- 

 schaft der Ortsadverbien mit dem Pronomen in einigen Sprachen« 

 1829«) entwickelte er die Grundzüge seiner Ideen; dann concentrirte 

 er seine ganze Kraft auf das grosse Werk »Über die Kawisprache« 

 und die umfassende Einleitung zu demselben: »Über die Verschie- 

 denheit des menschlichen Sprachbaues und ihren Einlluss auf die 

 geistige Entwicklung des Menschengeschlechts«. In diesem Werk, 

 welches erst nach seinem Tode in drei Bänden (i 836-1 839) als 

 Supplement zu den »Akademischen Al;)handlungen« des Jahrgangs 

 1832 erschienen ist', ist zum ersten Male eine methodische Über- 

 sicht über die Hauptsprachen des Erdkreises gegeben; sie werden 

 in ihren charakteristischen Eigenthümlichkeiten erkannt, classificirt 

 und gleichsam nach geschaffen. Humboldt ist durch dieses Werk 

 der LiNNE und Cuvier der Spraclien geworden; aber wie viel reicher 

 und tiefer, zarter und wärmer muss der Geist sein , der in die Welt 

 der Sprachen eindringt, um in ihnen die Naturformen des'geistigen 

 Daseins zu entdecken, als der Naturforscher, welcher die Hervor- 

 bringungen der belebten aber unfreien Natur studirt und classificirt! 

 Die Worte, mit denen Alexander von Humboldt die Vorrede zu 

 dem Werke seines Bruders beschliesst, charakterisiren es treffend, 

 und die P>wartung, die er in ihnen ausspricht, hat sich erfüllt. 

 »Es ist nach dem Au.sspi'uch Eines der Edelsten unseres Zeitaltei'S 

 [Schiller's] ein gewöhnliches Vorurtheil, den Werth des Menschen nach 

 dem Stoffe zu schätzen, mit dem er sich beschiiftigt, nicht nach der 



^ Doch hat Wilhelm von Humboldt den Druck des ersten, wichtigsten 

 Bandes noch selbst geleitet. 



