886 Die Akademiker im Zeitalter Friedrich Wilhelbi's 111. 



an die Universität Berlin berufen wurde, seine »Geschichten der 

 romanischen und germanischen Völker« (1494-15 14) mit dem Bei- 

 heft »Zur Kritik neuerer Geschichtschreiber« veröffentlicht. Dieses 

 in jedem Sinn für seine Lebensarbeit programmatische Werk mit 

 der Fülle seiner bunten, lebendig gezeichneten Einzelbilder, mit 

 dem neugeschaffenen welthistorischen Begriff der Einheit der west- 

 europäischen Nationen, mit der centralen Stellung, die es dem Zeit- 

 alter der Renaissance und Reformation für die moderne Geschichte 

 giebt, mit seiner eindringenden und scharfen Quellenkritik \ end- 

 lich mit dem berühmten Bekenntniss in der Vorrede: »Man hat 

 der Historie das Amt, die Vergangenheit zu richten, die Mitwelt 

 zum Nutzen zukünftiger Jahre zu belehren, beigemessen: so hoher 

 Ämter unterwindet sich gegenwärtiger Versuch nicht; er will bloss 

 sagen, wie es eigentlich gewesen« — dieses Werk ist bei seinem 

 Erscheinen zwar noch nicht in seiner vollen Bedeutung erkannt, 

 aber doch sofort von Schleiermagher, Niebuhr, Johannes Schulze" 

 und Anderen als ein Meisterw^erk begrüsst worden. Die Quellen- 

 kritik zeigt Niebühr's Einfluss, und die Form der Darstellung er- 

 innert hier Luid da noch an Johannes von Müller's pointirte Manier; 

 aber auf das, was dieser Geschieh tschreibung wesentlich ist, hat 

 weder dieser noch jener eingewirkt. Alles Moralisiren und alles 

 moralische Pathos ist verbannt; wenn ein hohes Vorbild hier ge- 

 wirkt hat, so ist es das des Thukydides. 



In Berlin trat Ranke in einen Kreis von Männern, wie ihn 

 wohl niemals ein der Vollendung entgegenreifender Historiker um 

 sich gesehen hat: Wilhelm von Humboldt und Schleiermacher, Sa- 

 vigny und Eichhorn, Böckh und Lachmann, Alexander von Hum- 

 boldt und Carl Ritter, neben diesen Allen Hegel, waren dort ver- 

 eint! Der Versuch liegt nahe, aufzuspüren, was Ranke's Geschicht- 

 schreibung jedem dieser hohen Geister verdankt, aber er würde 

 völlig missglücken; denn so in sich geschlossen, so auf sich selbst 

 ruhend , so einheitlich , so krystallklar ist diese Geschichtschreibung 



' INIit Recht datirt Lord Acton (a. a. 0. S. 10) von dem Erscheinen des 

 RANKE'schen Werkes (im Jahre 1824) die Epoche der kritischen Geschichtschreibung 

 in Deutschland und macht darauf aufmerksam, dass in den Jahren 1824 — 1828 Ot- 

 FRiED Müller's Einleitung in die Mythologie, die ersten Bände von Gieseler's und 

 Neander's Kirchengeschichte, Niebühr's neue Ausgabe seiner Römischen Geschichte 

 u. s. w. erschienen sind. — Übrigens folgte Ranke dem Vorgange ausländischer 

 Historiker, als er damit begann, Geschichte aus Archiven zu schreiben. 



''' «Den Ranke habe ich entdeckt; diesen Stern habe ich in die Bahnen un- 

 serer Universität gezogen«, pflegte er gern zu erzählen. 



