888 Die Akademiker im Zeitalter Friedrich Wii.helm's III. 



reproducirend, immer neue, aber ewige Gesetze offenbarend. Die 

 Vorwürfe, dass er die stehenden Verhältnisse zu wenig berücksich- 

 tigt, Reclits- und Verfassungsgeschichte zu kurz behandelt und der 

 »Culturgeschichte« nur beschränkten Raum gelassen hat, haben 

 kaum irgend welche Berechtigung. Man könnte zunächst erwidern, 

 dass für diese Aufgaben Andere da seien und dass ein Michelangelo 

 nicht zugleich ein Stillleben -Maler sein könne; aber diese Abfer- 

 tigung reicht noch nicht aus. Die Universalgeschichte hat ihren Kern 

 und ihre Form an den Staatsbildungen, ihr Leben an dem politi- 

 schen Geschehen. Jeder Versuch , die so gestellte Aufgabe zu corri- 

 giren, um sie zu erweitern, führt entweder umgekehrt zu thatsächlicher 

 A^erengerung oder zu structur- und ziellosen Schilderungen, die, um 

 »wissenschaftlich« zu erscheinen, naturphilosophisch ausgeputzt wer- 

 den müssen. Das wusste Ranke, und darum hat er uns die Ge- 

 schichte als politische Geschichte neu geschaffen, unbekümmert, 

 ja wohl lächelnd über den Vorwurf, dass er nur Fürsten- und 

 Staatengeschichte schreibe. Wer ihn aber wirklich studirt, der wird 

 überdies finden, dass Ranke culturgeschichtliche Querschnitte zu 

 geben verstanden hat, wie sie keinem anderen Historiker gelungen 

 sind. Aus der Fülle des Stoffs wusste er stets das Charakteristische 

 herauszufinden. Welchem Historiker ist es nicht schon begegnet, 

 dass er sich um die Darstellung des geistigen Inhalts einer Epoche 

 in hingehendster Arbeit bemüht hat, um dann zu finden, dass bei 

 Ranke auf wenigen Seiten alles Wesentliche bereits gesagt ist! So 

 bleibt nur der Vorwurf übrig, dass die Geschichte der Rechtsent- 

 wicklung und der wirthschaftlichen Verhältnisse nicht ausreichend 

 berücksichtigt ist. Was hier für die Universalgeschichte nachzu- 

 holen ist, mögen die Epigonen leisten, aber dabei das Maass der 

 Dinge im Auge behalten und nach jener Weisheit streben, die nicht 

 aus Wirthschaftsrechnungen gewonnen wird, sondern die spät rei- 

 fende Frucht des Studiums der Geschichte auf ihren Höhen ist. 

 Ein anderer Einwurf, der gegen Ranke's Geschichtschreibung 

 erhoben wird, hängt mit ihren höchsten Vorzügen auf's Engste zu- 

 Sf\mmen. Man sagt, er habe die »Objeetivität« des Historikers so 

 weit getrieben, dass die sittliche Würdigung der Persönlichkeiten 

 bei ihm zurücktrete, ja leide. Ganz aufrichtig ist dieser Vorwurf 

 nicht foi-mulirt; denn dieselben Kritiker pflegen nicht zu verhehlen, 

 dass sich sowohl der politisch -conservative Charakter des Historikers 

 in zahlreichen seiner Werke bestimmt geltend mache, als auch die 

 entscheidende Bedeutung, die er den sittlichen Mächten in der Ge- 



