Historiker: Ranke. 889 



schichte zuspricht. Die abweichende politische Beurtheilung liat daher 

 an jenem Vorwurf einen erhebhchen Antheil; der tiefer Blickende 

 wird ihn nicht für berechtiö't halten. Ranke hat dU) Historiker ihr 

 königliches Amt nicht so zu verstehen gelehrt, als seien sie zu 

 Richtern bestellt — Aveder die Einzelnen noch der Verlauf der Ge- 

 schichte sollen gerichtet werden — , Avohl aber hat er sie achten 

 gelehrt auf die Nemesis, welche die Geschichte selbst vollzieht, nicht 

 in kleinUcher Vergeltung und persönlicher Rache, sondern in dem 

 ehernen Gange der Völkergeschichte, der durch dns Wort bezeichnet 

 ist: «Wer da hat, dem wird gegeben; wer aber nicht hat, von 

 <lem wird genommen, was er hat«. Mag Ranke auch alles mora- 

 lische Pathos in seinen Worten vermissen lassen — kein Historiker 

 ist weiter davon entfernt gewesen als er, das Buch der Geschichte 

 als Bilderbuch zu behandehi. Fast jedes seiner Werke lässt neben 

 allem Anderen doch auch einen starken moralischen Eindruck zurück, 

 der — das ist sein Geheimniss und seine Kunst — gar nicht aus 

 der Einzelschilderung, sondern aus der Entwicklung des Ganzen 

 folgt. In einem Werke aber, das in mehr als einer Hinsicht neben 

 der »Papstgeschichte« das vollendetste ist, der «Reformationsge- 

 scliiehte«, bricht der sittliche und persönliche Antheil des Geschicht- 

 schreibers bewundernd hervor, in der Charakteristik Luther's und 

 seines Werks. Hier ist auch die Schranke überwunden, die man, 

 wenn auch zögernd, als eine wirkliche .Schranke seiner Betrachtung 

 und Kunst ansehen darf; hier ist die Macht der grossen Persön- 

 lichkeit in der Geschichte zmii vollen Ausdruck gebracht. An- 

 maassend und unrichtig wäre es , dem Historiker vorzuwerfen , dass 

 er dieses Element überhaupt verkannt hätte — wo haben wir in 

 unserer Geschichtschreibung Charakteristiken machtvoll eingreifen- 

 der Persönlichkeiten wie die seinigen! — , aber schliesslich gefiel 

 sich sein reicher und die Dinge in ihrer Einheit schauender Geist 

 doch am liebsten in einer Betrachtung, für welche die Ideen und 

 Kräfte eines Zeitalters Alles sind: was in der Darstellung selbst der- 

 Person zu Gute geschrieben ist, scheint an ihrem Ausgange doch 

 unergründlichen Mächten anzugehören, die in der Tiefe der Ge- 

 schichte arbeiten, oder der Weisheit Gottes, der sie lenkt. Nament- 

 lich in den Werken der letzten dreissig Jahre, in denen die reine 

 Freude an dem hervorquellenden Geschehen und seinen wechseln- 

 den Gestalten fast verdrängt erseheint durch das Bestreben, die Züge 

 der Gesammtentwicklung aufzudecken und sie zusammenzufassen, 

 tritt auch der Einzelne zurück hinter den Mächten, die ihn schaöen 



