Vertheidigung der Akademie gegen Angriffe des Zeitgeists (1849/50). 949 



wirksam genug sind, gleichwohl alle Keime einer zweiten und dritten 

 Wiedergehurt in sich tragen, um desto offenbarer ihre gebührende und 

 heilsame Stelle an der Spitze der Wissenschaft einzunehmen, so fällt in 

 die Augen, dieser grössere Zweck müsse und könne weniger durch ihre 

 zum Beispiel und zur Bürgschaft gereichende Thätigkeit, als durch die 

 freie und ungehemmte Wahl neu zutretender INIitglieder erreicht w'erden.» 



Grimm tritt nun auf's Entscliiedenste für die freie Wahl der Aka- 

 demie selbst ein (ohne Meldung seitens der Candidaten wie bei der 

 Pariser Akademie); aber er sielit es für einen empfindlichen Übelstand 

 an, dass sie bei den Wahlen auf Berlin beschränkt ist, statt aus ganz 

 Deutschland die besten Mitglieder zu sich zu rufen. Der wichtigste 

 Punkt ist übrigens in den Ausführungen Grimm's doch noch nicht in 

 seiner vollen Bedeutung erkannt: dass das Existenzrecht der Akademie 

 in der Gegenwart nicht in letzter Linie an den wissenschaftlichen 

 Unternehmungen haftet, die sie in's Leben ruft und leitet. — Wie 

 sehr die politischen Bewegungen auch noch im Jahre 1850 in der 

 Akademie nachzitterten, erkennt man aus den Festreden. «Möge 

 auch in dieser verhängnissvollen Zeit, wo das Selbstgefühl des deut- 

 schen Volkes, wenn auch nicht immer auf eine zu billigende Weise 

 und leider fast nur in Worten, sich zu regen angefangen hat, die 

 Zukunft den Keim, der sich zu entwickeln verspricht, pflegen und 

 schützen«, rief Encke aus'. »Was haben wir in den letzten vier 

 Jahren erlebt«, klagte Ehrenberg""; »es ist die Möglichkeit hervor- 

 getreten und in grosser Ausdehnung zur Wirklichkeit geworden, dass 

 alle geistige Erhebung und Entwicklung der Einzelmenschen und 

 der gebildetsten Völker der Erde von alle Sittlichkeit zerstörenden 

 Leidenschaften völlig beherrscht werden können und, wenn auch 

 vorübergehend, wirklich beherrscht worden sind. Die schöne Hoff- 

 nung eines mit Nothwendigkeit stetig gewordenen und gesicherten 

 Fortschreitens der Veredlung des Menschengeschlechts hat, wer kann 

 es leugnen, eine grosse, im Centrum der Civilisation erstandene 

 Stütze — wie eine schöne Festung, die einmal eingenommen wor- 

 den — , die Stütze der Geschichte verloren!« Diese an Erasmus er- 

 innernde Klage d(\s in seinen Studien gestörten Gelehrten war doch 

 nicht der Mehrzahl der Akademiker aus der Seele gesprochen; sie 

 sahen muthiger der Zukunft entgegen. Auch der greise Humboldt 

 Hess sich in seinem Glauben an den Fortschritt der Wissenschaft 

 und Civilisation nicht erscliüttern ; seine Gelassenheit, verbunden 

 mit einer edlen Thatkraft, wirkte vorbildlich. An seinem Jubiläum 



^ Monatsberichte 1850 S. 29 (Festrede am 24. Januar). 

 ^ A.a.O. 1850 S. 395 (Festrede am 17. October). 



