Gl 6 Die wissenschaftliche Bedeutung der Akademie (1786-1812). 



wird doch gestehen müssen, dass diese «Aufklärung«, nachdem sie 

 ein Menschenalter hindurch ihre Dienste gethan hatte, zum Hemm- 

 niss geworden war\ Damit ist nicht behauptet, dass sie nicht Ele- 

 mente in sich besessen hätte, in denen sie ihrem romantischen , ja 

 ihrem »klassischen« Gegner überlegen war; aber die Geschichte pflegt 

 mit den relativen und peripherischen Vorzügen einer alten Denkweise 

 wenig Federlesens zu machen, wenn sie einen Umschwung der Dinge 

 betreibt. Die Enkel mögen zusehen, wie sie die Güter wieder ein- 

 bringen, welche ihre Grossväter als unwerth bei Seite werfen mussten, 

 um ihre neuen Ideale durchzusetzen ! 



Parteiisch ist Hertzberg bei seiner Neubildung — niemals hat 

 die Akademie eine so gewaltsame erlebt, auch nicht 1744/46 — 

 nicht verfahren; auch Woellner und der orthodoxe Silberschlag, 

 auch die Halbfranzosen Castillon, Ancillon und Erman wurden auf- 

 genommen; aber jene bedeuteten wissenschaftlich nichts, und diese 

 fügten sich auf's beste zu den Philosophen der Akademie, die noch 

 von Friedrich's Zeit her sie bestimmten, Merian, Formey und Be- 

 GUELiN. Unter ihnen war Merian der leitende und ist es bis 1807, 

 das lieisst bis zu seinem Tode, geblieben. 



Merian's Stellung zu den philosophischen Problemen ist oben 

 (S.454ft'.) kurz charakterisirt worden. Ya' war uK-hr Empirist als 

 Rationalist; aber auch die Jünger aus Wolff's Schule hatten in der 

 zweiten Generation nicht nur die schw^erfällige Rüstung der De- 

 monstrirmethode abgestreift, sondern waren mit dem einen Fuss 



Nun erst erfuhr Deutschland, was üherall litterarisch in ihm vorging, es lernte 

 sich selbst kennen und kam ehen dadurch in nähere Vei'bindung mit sich seihst. 

 Die Aufgabe war nicht klein und damals ganz neu, berühmte und achtungswei'the 

 Männer in allen deutschredenden Landen zu einer Schrift zu vereinigen , die hun- 

 dert Meilen von ihnen gedruckt wurde, durch sie Urtheile über die Werke ihrer 

 Gegend und Nachricliten über den dortigen wissenschaftlichen Zustand einzuziehen, 

 die nur an Ort und Stelle richtig abgefasst werden konnten. Die wichtige, heil- 

 bringende Wirkung leuchtete ein, und so erfolgte mehi-ere Decennien hindurch der 

 willige Beitritt einer grossen Zahl verdienstvoller Gelehrten, um die Stimme einer 

 unparteiisclien Kritik laut werden zu lassen und eine freimüthige, nur der Wahi-- 

 heit und Vernunft huldigende Denkungsart an die Stelle befangener, abergläubischer 

 Vorurtheile zu setzen, hnmer aber waren es gesetzte würdige Männer, anerkannte 

 Gelehrte vom ersten Rang, die anständig, wenn auch mit Spott und Laune, redeten; 

 nicht jene Leichtsinnigen , die, um nur ein augenblickliches Aufsehen zu bewirken, 

 sich einem rohen Kitzel imd frechen Ton überlassen«. 



' Dass sie an den »Spuk in Tegel-' und andere Spukgeschichten glaubte, 

 soll hier nicht in Anschlag gebracht werden. Die Tegelschen Gespenster haben 

 nicht bloss die naturforschende Gesellschaft in Berlin beschäftigt, auch Akademiker 

 (BoDE, Meieroito, Karsten , Klaproth und Zoellnkr) haben die Vorgänge förm- 

 lich untersucht. Sie kamen zu dem Ergebnisse, dass das Ganze ein Unfug sei. 



