644 Die wissenschaftliehe Bedeutung der Akademie (1786—1812). 



vor allem über die Malerei der Alten. Während sonst fast Alles 

 räsonnirte und philosophirte, beobachtete er ein Gegebenes und 

 suchte Freude an dem Klassischen zu erwecken. In diesem Sinn 

 hat er der Reformation der Geisteswissenschaften in der Akademie 

 vorgearbeitet \ Diese ist durch die herrlichen Männer, die sie seit 

 dem Anfang des neuen Jahrhunderts erhalten hatte, begründet wor- 

 den. Weit über die Akademie hinaus erstreckte sich ihr Einfluss: 

 sie wurden Führer der Nation und erhoben das geistige Leben der 

 Deutschen auf eine ungeahnte Höhe. Wohl waren es ausgezeich- 

 nete Gelehrte von seltener Tiefe und Freiheit des Geistes, die sich 

 damals zusammengefunden, aber erst die gewaltige Zeit hat sie zu 

 den Männern geschmiedet, zu denen wir verehrend hinaufschauen. 

 Die Noth des Vaterlandes hat Jeden von ihnen über sich selbst 

 hinausgehoben und sie geweiht und geadelt. 



Der Umschwung, der zwischen 1786 und 181 2 liegt, kann 

 nicht gross genug vorgestellt werden. Um 1786 waren die hohen 

 Schulen noch immer nichts als Schulen. Die akademische Welt ge- 

 hörte noch nicht in den Herrenstand. Nur weil sie etwas Anderes 

 war als eine deutsche Schöpfung — eine französische Anstalt — , darum 

 durften einige Mitglieder der Berliner Akademie sich dem Hofe und 

 dem Adel nähern. Nun aber war Alles anders geworden: neben 

 und mit der Berliner Universität wurde auch die Akademie der 

 preussischen Hauptstadt eine führende Macht in Deutschland. In- 

 dem sie sich die Nation eroberten durch das , was sie ihr leisteten, 

 traten sie an ihre Spitze, hoben auch die provinzialen Universitäten 

 auf ihre Höhe und vermochten nun erst der ganzen Menschheit 

 Segen zu bringen. Soweit die stolze Bezeichnung »deutsche Wissen- 

 schaft« überhaupt ein Recht hat — und auch das Ausland spricht 

 von ihr mit Ehrfurcht — , bewahrt dieser Name das Gedächtniss 

 an die Thatsache, dass unsere Nation in dem Menschenalter von 

 Kant bis Humboldt den grössten wissenschaftlichen und den mäch- 

 tigsten patriotischen Umschwung zugleich erlebt und die Sorge für ihr 

 nationales und geistiges Dasein als ihre oberste Aufgabe erkannt hat. 



^ Vergl. über ihn Geigkr im Goethe -Jahrbuch 15. Bd. S.göff. 



