682 Geschichte der Akademie unter Friedrich Wilhelm III. (1812—1840). 



weise so gross gewesen , dass ein Bruch innerhalb der Akademie 

 drohte. Dass es dazu nicht gekommen ist, ist vor allem das Ver- 

 dienst des Ministers Altenstein. Er, der erste preussische Unter- 

 richtsminister (seit dem 3. November i8 i 7), ist ein so einsichtsvoller 

 Curator gewesen, wie ihn sich die Akademie nur wünschen konnte. 

 Nicht nur hat er in einer Zeit, da der argwöhnische Bureaukratismus 

 seine Orgien in Preussen feierte, die Freilieit der Persönlichkeit, 

 der Wissenschaft und des Wortes so weit geschützt, als es ihm sein 

 Amt nur irgend erlaubte, sondern er hat auch mit wirklichem Ver- 

 ständniss den Gang der wissenschaftlichen Entwicklung verfolgt, 

 ist ihm zu Hülfe gekommen, wo er konnte, und hat doch nirgends 

 eingegriffen, wo ein Eingreifen schädlich war. Vor allem aber hat 

 er ein unerschütterliches Vertrauen zur Wissenschaft als der segens- 

 reichen Macht gehegt. Dieses Vertrauen verlieh dem Staatsmann 

 Freiheit, Muth, Geduld und leitete ihn bei der Auswahl seiner 

 Räthe; gepaart mit einem weiten Blick, gab es ihm eine Über- 

 legenheit selbst über solche Männer, die ihn geistig überragten'. 



^ Vergl. über Altenstein (1770 — 1840) das Werk voiiVarrentrapp, Johannes 

 Schulze und das höhere preussische Unterrichtsweseii (1889) S. 225 — 513, beson- 

 ders S.274fif., ferner Treitschke, Deutsche Geschichte II ^ S. 231 ff., Eylert, Fried- 

 rich Wilhelm III Bd. I S.361, Tholuck- Bosse in der Real-EncykL f. protest. TheoL 

 und Kirche I^S.404ff., Goldschmidt in der Allgemeinen Deutschen Biographie 

 Bd. 35 S. 645 ff. «Altenstein fasste, im Gegensatz zum Bureaukraten Schuckmann, 

 den Geist der Sachen auf und behandelte sie wissenschaftlich." Ausser den juristischen 

 Studien hatte er auch botanische getrieben, und Fichte's Philosophie, namentlich 

 die Religionsphilosophie, in die er sich versenkt hatte, gab seiner Persönlichkeit 

 den inneren Gehalt. Mit fast unbedingtem Vertrauen schaute er zu Hegel auf, 

 aber seine Philosophie zu studiren und sich anzueignen hat er nicht mehr die Zeit 

 gefunden. Feiner Takt, Milde des Urtheils, eine herzliche, menschenfreundliche 

 Gesinnung leuchtet aus allen seinen Kundgebungen; seine liebenswürdigen und vor- 

 nehmen Formen erweckten in dem ganzen ihm unterstellten Ministerium eine Ur- 

 banität, die man bisher in preussischen Behörden vergebens gesucht hatte. Er 

 forderte von sich selbst das Höchste und war von der Grösse seiner Aufgabe er- 

 füllt; eben desshalb war er stets geneigt, Andere nachsichtig zu beurtheilen und 

 Bedrängten zu helfen. Er war kein Mann schneller Entschlüsse, und nicht olme 

 Grund warf man ihm vor, dass er wichtige Fragen zwar in Fluss zu bringen, 

 aber nicht zu beendigen verstanden habe. Allein man muss sich die Frictionen 

 gegenwärtig halten, die er zu überwinden hatte. Johannes Schulze wird wohl 

 Recht haben, wenn er über ihn bemerkt: »vStets überlegt, geduldig in Wider- 

 wärtigkeiten und sicher in der Herrschaft über sich selbst, zauderte er in wich- 

 tigen Angelegenheiten mit seinem Entschlüsse und entwickelte in dieser schein- 

 baren Passivität nicht selten eine Energie des Charakters , mittelst welcher er vieles 

 Feindliche abgewandt und manches Treffliche an's Tageslicht gefördert hat«. Bei 

 der Wahl seiner Räthe, von denen er sehr viel forderte — er ehrte ihre abweichen- 

 den Meinungen, aber er duldete nicht, dass sie sich wider die seinige geltend 

 machten — , zeigte er eine ausgezeichnete Menschenkenntniss. Nicolovius und 



