732 Geschichte der Akademie unter Friedrich Wilhklm TIT. (1812-1840). 



gestellt war: den exacten Naturwissenschaften eine Stätte zu berei- 

 ten, sie in das geistige Leben der Nation einzuführen, ja sie als 

 Geistes Wissenschaften zu entwickeln und darzustellen. In ganz 

 Euroj^a gab es keinen Mann, der für eine solche Aufgabe gründ- 

 licher vorbereitet und durch Anlage und Erfahrung geschickter ge- 

 wesen wäre als er. Er hat sie durchgeführt mit allen Kräften 

 als Gelehrter, als Wissenschaftspolitiker, als Hofmann und als Mä- 

 cenas. Er hat auch die kleinen Mittel nicht verschmäht, aber es 

 wäre undankbar, sie ihm nachzurechnen. Wären sie nicht nöthig 

 gewesen, so hätte er sie nicht gebraucht, und seine Schwächen, 

 der ganze Apparat des Höfischen und Ceremoniösen, waren doch 

 auch Kräfte und Waffen: der Glanz der Sterne, die er trug und 

 Anderen vermittelte, fiel auf die Wissenschaften, für die er lebte. 

 Wie einst Leibniz, dann Maupektuis die höhere Bildung nach Berlin 

 getragen haben, so brachte nun Humboldt einer Gesellschaft, die 

 in Poesie und romantischer Wissenschaft lebte, die Naturkunde. 

 Fand er auch nicht eine Königin wie Sophie Charlotte, einen König 

 wie Friedrich den Grossen, so fand er doch Gehör und Respect. 

 Eben die Art, wie er die Naturwissenschaften aufzufassen, darzu- 

 stellen und in Verbindung mit der vSprachwissenschaft, der Philo- 

 logie und der Geschichte zu halten verstand, war im höchsten 

 Maasse geeignet, die Nation für sie zu erziehen. Er hatte ein klares 

 und sicheres Bewusstsein von der souveränen Bedeutung des Rech- 

 nens, des Wagens und des Experiments, aber seine Stärke war 

 nicht die exacte Forschung, soviel die Wissenschaft auch hier ihm 

 zu verdanken hat. Natur-Anschauung und -Beschreibung, Zusam- 

 menfassung des Beobachteten zu grossen Gruppen, Verwerthung 

 der durch exacte Forschung gewonneneu Ergebnisse, um ein Welt- 

 bild zu gewinnen , das war seine Aufgabe. Indem er sie löste, 

 zerstörte er die Seifenblasen der Naturphilosophie und zwang die 

 Nation, sich von dem trügerischen Glänze dieser vergänglichen Ge- 

 bilde abzuwenden und ihr Interesse der wirklichen Wissenschaft 

 zu schenken. Diese wuchs allmählich über ihn selbst hinaus — der 

 »Kosmos« musste, noch unvollendet, nevien Welten Platz machen — , 

 aber was er ihr geleistet, indem er ihr das Haus gebaut, Luft und 

 Sonne gegeben , die Mittel besorgt und die Arbeiter geschützt hat, 

 das ist unvergänglich. 



Bereits im ersten Winter, den er in Berlin verlebte, schuf er 

 sich die ihm gebührende Stellung. Er machte von seinem Rechte, 

 an der Universität Vorlesungen zu halten, Gebrauch und hielt einen 



