Physiker: Paul Erman. 803 



Die Physiker der Akademie bis gegen Ende der Regierung 

 Friedrich Wilhelm's III. waren Paul Erman und Seebeck; Dove, 

 PoGGENDORFF uud Magnus siud erst in den Jahren 1837 — 40 aufge- 

 nommen worden. Erman" (geboren zu Berlin den 29. Februar 1764 

 als Sohn des Predigers und Akademikers Johann Peter Erman, ge- 

 storben den 1 1. October 1851, Mitglied der Akademie seit 1806, Se- 

 cretar von 18 10 bis 1841) hat die ganze ungeheure Entwicklung der 

 physikalischen Wissenschaften während mehr als sechzig Jahre als 

 Zeitgenosse an sich vorübergehen sehen. »Eine jede der grossen 

 Entdeckungen, wodurch die einzelnen Abschnitte dieser Entwick- 

 lung bestimmt wurden, riss ihn zu fast leidenschaftlicher Theilnahme 

 hin und regte ihn zu eigenen emsigen Forschungen auf. Zwar sollte 

 es ihm nicht beschieden sein, selber, wie er es nannte, eines jener 

 grossen Loose zu ziehen, die den Volta, den Davy, den Oersted vor- 

 behalten waren ; doch sind unter seinen Arbeiten mehrere , die ihm 

 einen dauernden Platz in der Geschichte der Wissenschaft sichern, und 

 mit dem Andenken an eine beklagenswerthe Verirrung des deutschen 

 Geistes, an jene falsche Naturphilosophie, wird stets dasjenige Erman's 

 in rühmlicher Weise verknüpft bleiben , als eines der Wenigen , die, 

 wo ringsum Alles sich hinreissen Hess, ohne Wanken zur Fahne der 

 wahren Physik gestanden haben.« In diesen Worten hat duBois-Rey- 

 MOND das Gedächtniss Erman's gefeiert^, und mit ihm hat die ganze Ge- 

 neration jener Berliner Naturforscher, als deren letzter du Bois dahin- 

 gegangen ist, l)ekannt, dass Erman es gewesen sei, der in einer dunk- 

 len Zeit die wahre Wissenschaft hat strahlen lassen und Physikern, 

 wie Magnus, Physiologen, wie Johannes Müller, vorgearbeitet hat\ 



Erman's Jugend fällt noch in die Zeit Friedrich's des Grossen"^ 

 und war mit philosophischen und theologischen Studien ausgefüllt; 



' Der folgende Abschnitt ist von Hrn. Planck durchgesehen. 

 ^ Siehe oben S.552f. 



^ In der Gedächtnissrede auf ihn, Abhandlungen 1853, S. i ff. - 



* Der sonst so milde und duldsame Mann kannte den Anniaassungen der 

 Naturphilosophie gegenüber keine Schonung. »Zwanzig verlorene Schlachten bringen 

 uns niclit so viel Schande als dies Täuschungs- und Lügenwesen in der Wissen- 

 schaft« (s. DU Bois, a.a.O. S. 18). Er verschmähte es sogar nicht, in einer Pseudo- 

 nymen Flugschrift als »Hofrath Namre« zum Stachel der Satire zu greifen, indem er 

 die angeblichen Einflüsse des thierisclicn Magnetismus auf die Seele eines weiblichen 

 Orang-Utang schilderte. Auch gegen den genialen, aber durch die Naturphilosophie 

 verdoi'benen Physiker J. W. Ritter in München ist er aufgetreten. 



^ Eine persönliche Berührung Erman's mit dem greisen Könige hat stattge- 

 funden, die nicht ohne Interesse ist. Der König interessirte sich für die Erziehung 



51* 



