BACILLIÎS OUTIIOBUÏYLICUS 07 



les éléments de 4C0^ et cle IGII seraient restés unis pour 

 donner de l'acide acétique, suivant la formule : 



(2) 4C0^' + 16II = 20^110^ + 4H^0 



Ici, au contraire de ce qui précède, la formation de l'acide 

 acétique résulterait, non d'une combustion surérogatoire aux 

 dépens de l'oxygène de l'eau, mais au contraire d'une 

 éombustion intérieure incomplète, pouvant porter soit sur 

 le sucre, soit sur l'acide butyrique, et diminuant, au lieu 

 de raugnienter comme tout à l'heure, la proportion de 

 l'hydrogène dans le mélange gazeux, car dans l'équation (2) 

 le rapport des volumes de l'acide carbonique à l'hydrogène 

 intéressés dans le 4^'" membre est de 1 à 2. 



Les deux actions semblent également possibles, d'après la 

 concordance des nombres fournis par le calcul et l'obser- 

 vation dans les deux cas cités, aussi bien que dans tous 

 les autres qu'on trouve dans le travail de M. Grimbert. 

 Au fond, du reste, ces deux actions ne sont séparées que 

 pour les besoins de notre esprit, qui aime à établir des 

 limites, surtout dans les phénomènes les plus continus, de 

 même que l'œil a besoin, pour voir un ruban en mouve- 

 ment, d'y tracer des lignes qui servent de point de repère. 

 Mais il faut éviter de prendre au sérieux ces limites et ces 

 lig-nes. Avec le microbe que nous étudions_, la combustion 

 est toujours intérieure, puisque la vie est toujours anaéro- 

 bie. Elle se fait parfois avec formation d'eau, comme dans 

 le cas de notre dernière équation ; parfais avec décompo- 

 sition d'eau, comme dans le cas de la première. Mais la 

 nature ne distingue pas l'eau des autres matières en action. 

 Pour elle le phénomène complexe dont nous tâchons de 

 saisir l'essence est un phénomène simple^ et il ne faut 

 pas s'étonner qu'elle ne tienne aucun compte de nos dis- 

 tinctions. 



Il faudrait avoir des analyses de g-az nombreuses, pour 

 pouvoir suivre de plus près les actions intérieures. On con- 

 çoit qu'elles ne s'équivalent pas à ce point de vue, puis- 



