196 CHAPITRE X 



vie anaéroJjie. Elles se développent alors comme aérobies et 

 ne donnent pas de fermentation. Au contraire, quand il y 

 en a beaucoup, c'est une fermentation qui se déclare. La 

 chaleur n'agirait pas alors pour disloquer deux fonctions, 

 mais pour diminuer la quantité de semences ou en affaiblir 

 la qualité. Ce sont des actions dont on la sait capable et 

 qui ne présentent rien de nouveau. Ce point là écarté, 

 l'histoire du bacilliis butylicus de Fitz ne permet pas 

 d'affirmer qu'il constitue une espèce distincte de celles que 

 nous connaissons. 



126. Résumé. — En résumé, et en nous bornant à 

 l'étude des ferments butyliques, nous revenons à une con- 

 clusion que nous avons rencontrée plus haut. Nous trou- 

 vons des propriétés dissemblables chez le même être, et 

 nous trouvons aussi des propriétés semblables chez des 

 êtres sûrement différents. Notre conclusion sera la même : 

 où chercher désormais la caractéristique de l'espèce? Les 

 difficultés augmentent encore quand on songe aux v^aria- 

 tions qui peuvent résulter de l'éducation de la semence, et 

 de ses antécédents plus ou moins héréditaires. On est 

 tenté de croire et de dire qu'il n'y a plus désormais 

 aucune sécurité à diiïérencier ou à confondre deux êtres de 

 même forme extérieure, et que tous les travaux accumulés 

 dans cette voie ont abouti à l'indécision et à l'obscu- 

 rité. 



Cette conclusion serait à son tour inexacte. Bien qu'ils 

 soient très voisins, nous savons pourtant différencier les 

 bacilles connus comme producteurs d'alcool butylique, 

 d'acide acétique et d'acide butyrique. Admettons que 

 quelques-uns des caractères différentiels sur lesquels nous 

 tablons en ce moment deviennent caducs, on confondra 

 ces espèces si l'étude plus approfondie qu'on en aura 

 faite ne relève pas de différences nouvelles, et si on les 

 sépare encore à ce moment, ce sera à l'aide d'un carac- 

 tère différentiel encore plus délicat et plus profond, que 



