250 CHAPITRE XII 



priété aussi ilottante. On peut riutroduire dans une dia- 

 gnose comme élément à consulter avec prudence. Mais on 

 ne saurait en faire un élément de classification. 



Nous retrouvons ici une conclusion que nous connais- 

 sons : avec des êtres aussi simples, on ne peut établir 

 aucune classification sur des distinctions» de forme. Il faut 

 aller plus loin, et étudier la physiologie de la cellule. 

 Sur ce point, nous avons une série de monographies et 

 des expériences de comparaison que nous devons passer 

 successivement en revue. Commençons par étudier l'action 

 de quelqties bactéries sur l'alcool ordinaire. 



164. Action sur l'alcool ordinaire. — Sur ce point, 

 les recherches de Brown avec une espèce qu'il assimile au 

 B. acf'ti de Ilansen, celles de Lafar avec d'autres espè- 

 ces, ont confirmé les résultats de Pasteur. L'alcool est 

 d'abord transformé en acide acétique, en donnant un ren- 

 dement voisin du rendement théorique, toujours inférieur 

 pourtant, et qui ne dépasse pas 100 p. 100, Or, d'après 

 la formule chimique de la transformation, 



G-'H'^O + 20 =^ C H*0^ + H'O 



100 d'alcool pur devraient donner 130 d'acide acétique. 

 C'est qu'il faut faire la part de l'évaporation de l'alcool 

 dans un liquide chautfé et étalé eu large surface. Peut- 

 être aussi y a-t-il un peu d'alcool brûlé directement, sans 

 transformation préalable en acide acétique. Nous n'avons 

 pas trouvé de traces bien sensibles de ce phénomène dans 

 l'expérience de mesure de Pasteur, puisqu'il n'y avait que 

 1 p. 100 d'acide carbonique dans l'air de la fiole. Mais 

 cette expérience, faite en présence d'un excès d'alcool et 

 d'un volume d'air limité, n'est peut-être pas applicable 

 aux résultats de la vie physiologique de la bactérie. Il est 

 possible, il est même probable, d'après ce qu'on sait des 

 autres bactéries, que le phénomène de combustion de 

 l'acide acétique, signalé par Pasteur, ne commence pas 



