2lfi CHAPITRE XI 



do laldéhycle, etc., mais l'acide acétique est le produit 

 dominant. On trouve encore un peu d'acide succinique 

 qu'on isole par les mêmes moyens que pour la fermenta- 

 tion alcoolique. 



Une dernière particularité doit nous frapper dans l'ex- 

 périence de plus haut. Le poids du voile, à l'état sec, 

 est toujours très faible. Je me suis assuré qu'il pouvait ne 

 pas atteindre gr. 5 pour 1 mètre carré de surface, 

 tout en étant parfaitement continu et régulier. En suppo- 

 sant qu'il ait été tel dans l'expérience de M. Pasteur, on 

 voit qu'il ne devait pas peser plus de o milligrammes ; 

 or, il y a eu ooO ce. d'oxyg-ène consommés, pesant 825 

 milligrammes. La plante sert donc d'agent de transport, 

 en trente-six heures, à 165 fois son poids d'oxygène, et 

 ce chiffre est encore trop faible, puisque nous ne faisons 

 entrer en ligne de compte que le poids définitif. C'est un 

 chiffre très notablement supérieur à celui de la levure 

 aérobie, qui lui-même était déjà si élevé. 



En prenant le tiers de ce poids comme poids moyen, 

 ainsi qu'on en a le droit avec la levure (v. t. I, p. 210) 

 c'est 500 fois son poids d'oxygène que la plante fixe sur 

 l'alcool en 36 heures, et comme elle ne contient g-uère 

 que le cinquième de son poids d'oxygène, elle fixe 2.500 

 fois ce qu'elle contient de ce corps. Il est donc difficile 

 d'admettre que cet oxygène soit devenu dans l'intervalle 

 de l'oxygène protoplasmique, et l'existence d'une oxydase 

 rend mieux compte de cette puissance d'oxydation que 

 toute autre explication. 



IST. Etude du procédé par les copeaux de hêtre. — 

 Nous allons tout de suite tirer de cette notion l'explica- 

 tion de quelques faits restés longtemps embarrassants. 

 Nous avons vu que le procédé allemand d'acétification 

 consistait à faire écouler lentement, dans des tonneaux 

 remplis de copeaux de hêtre, rassemblés sans ordre ou 

 disposés par assises après avoir été roulés comme des 



