OXYDATIONS PAR f.ES BACTÉRIES AÉROBIES 295 



vie des cellules plutôt qu'à leur multiplication. J'entends 

 par là le résumé des actes d'oxydation accomplis par la 

 cellule, et tout ce que je veux dire, c'est que ces actes 

 d'oxydation n'aboutissent pas nécessairement à l'acide car- 

 bonique. L'acide acétique pour les bactéries acétifîantes, 

 l'acide oxalique pour un grand nombre de niucédinées, 

 peuvent devenir des paliers d'arrêt. Mais ces paliers sont 

 transitoires, et lorsqu'on lui en laisse le temps, la plante 

 aboutit toujours à l'acide carbonique. 



Ce qui démontre encore mieux le caractère respiratoire 

 de la formation d'acide oxalique, c'est que Zopf l'a 

 retrouvé avec un grand nombre de bactéries acétifîantes, 

 les B. aceli, Kulzingiaiium, Pasteurianiim (Hansen) xylinum 

 (J. Brovvn) acetigenum, acetosum, ascendens (Henneberg), 

 lorsqu'il les faisait agir sur du sucre de fruits. 11 en serait 

 probablement de même pour toutes les bactéries croissant 

 en milieu acide, où l'acide oxalique formé reste à l'état 

 libre. Du reste les aliments hydrocarbonés ne sont pas 

 seuls à pouvoir fournir ce corps, car j'en ai retrouvé 

 avec une mucédinée poussant sur une solution de caséine. 



20S. Mucédinées productrices d'acide citrique. — Les 



conclusions qui précèdent vont nous être utiles pour 

 l'étude d'un phénomène découvert par Wehmer, et qui a 

 beaucoup frappé l'attention quand il a été publié ; c'est la 

 production d'acide citrique dans certaines conditions par 

 certaines mucédinées. Ce phénomène est peu connu, car 

 comme il fait l'objet d'un brevet et d'une exploitation 

 industrielle, ceux qui l'ont étudié ont été sobres de ren- 

 seignements sur son compte. Mais il est trop intéressant 

 pour que nous ne disions pas ici le peu qu'on sait sur 

 lui. 



L'acide citrique produit dans ces conditions se comporte 

 comme l'acide oxalique dans nos expériences de tout à 

 l'heure. C'est un produit intérimaire que la présence des 

 bases, et surtout de la chaux, protège contre une com- 



