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hiisti(jn li'oj) r;j[)i(le, et comme sa formule brute C'IFO' en 

 t'ait un produit plus oxygéné que le sucre qui sert de 

 point de départ, il peut être considéré comme un produit 

 d'oxydation intermédiaire entre le sucre et l'acide carboni- 

 que. L'équation 



C«H''0« -h 30 = C*^H«0^ + 211 



nous montre même un fait que nous connaissions déjà par 

 l'exemple de la mannite, une oxydation qui ne touche pas 

 au carbone, dont le nombre d'atomes reste le môme dans 

 le corps formé que dans le corps générateur. Les bacté- 

 ries de Boutroux nous ont donné le môme exemple, et si 

 celle qui fournit l'acide glycuronique (193) avait continué 

 son œuvre, elle aurait pu aboutir à l'acide citrique. 



Mais quand on envisage l'équation ci-dessus au point de 

 vue stéréochimique, une difficulté surgit. Le sucre est 

 formé d'une chaîne simple d'atomes, et jusqu'ici nous 

 avons vu que cette chaine restait simple quand il s'y pro- 

 duisait une action de combustion. L'acide citrique a une 

 forme un peu plus compliquée. Un des atomes de car- 

 bone a perdu sa place dans la chaine centrale pour for- 

 mer une chaine latérale : 



CO^H 



I 

 CH- 



I 

 CHOH 



I 

 CH — CO^H 



I 

 GO^H 



et ce déplacement atomique, cette rupture de chauie avec 

 soudure nouvelle en un autre point, semblent au premier 

 abord peu conciliables avec l'idée de la simplicité que 

 nous attribuons au phénomène de la respiration. 



C'est qu'on a peur des fantômes qu'on a créés soi- 



