OXYDATIONS PAI{ LES BACTERIES AEROBIES 299 



S04:. Conditions d'action. — Il faut une production 

 copieuse de plante et une aération insuffisante ; si la 

 plante ne pousse pas bien, le phénomène est lent : on peut 

 même ne rien obtenir si l'aération est trop abondante, 

 l'acide citrique étant brûlé dès qu'il est produit. Si l'aéra- 

 tion devient trop forte, môme avec une production abon- 

 dante de plante, il peut en être de môme. Les facilités 

 d'aération, reliées à la forme des vases, doivent donc être 

 en rapport avec le caractère nutritif du milieu employé. 

 Pour des raisons analogues, la température du maximum 

 de rendement de l'acide citrique n'est pas nécessairement 

 la môme que la température optima de croissance de la 

 plante. 



On devine qu'il y a, au milieu de tout cela, un com- 

 plexe à débrouiller. La production d'acide citrique dépend : 

 1» du milieu de culture qui est plus ou moins favorable 

 au développement de la plante ; 2'^ de la facilité de péné- 

 tration de l'oxygène, dont la quantité optima dépend à la 

 fois de la température du milieu de culture et de la 

 forme des vases. Il y a à chercher un optimum au mi- 

 lieu de ces conditions, et, pour le fabricant d'acide citrique, 

 l'optimum est à la fois celui qui, tout en fournissant la 

 quantité de plante nécessaire pour que la transformation 

 soit rapide, ne la laisse pas se multiplier assez pour qu'elle 

 absorbe à son profit une grande partie du sucre alimen- 

 taire, et celui qui réduit au minimum la quantité d'oxy- 

 gène nécessaire à la quantité de plante produite, pour que 

 celle-ci respire difficilement. Le mémoire de Wehmer ne 

 donne aucune donnée numérique pouvant permettre de 

 dire comment on réalise ces conditions de bonne marche 

 industrielle, ni même comment le sucre mis en œuvre se 

 répartit entre la plante, l'acide citrique et l'acide carbo- 

 nique. Le seul renseignement fourni est que un poids 

 de 11 k. de sucre, a fourni, en rendement industriel, 

 un poids de G k. d'acide citrique, ce qui fait un rende- 

 ment de 55 0/0. 



