284 CHAPITRE XIII 



aliments. La bactérie du sorbose est nettement plus indif- 

 férente à la nature de son aliment qu'à la façon dont y 

 sont arrangés les chaînons stéréochimiques. 



19*7. Action sur les sucres. — L'apparition d'un sucre 

 cétonique dans cette oxydation biologicjue d'un alcool plu- 

 rivalent montre que ce sucre est inattaquable ou difficile- 

 ment attaquable par la bactérie qui Fa produit. M. G. 

 Bertrand s'est demandé ce que donnerait la même bacté- 

 rie ensemencée dans un milieu contenant un sucre aldéhy- 

 dique, et il a commencé par le xylose. Sur des liquides 

 nutritifs à base de xylose, il y a développement moins 

 facile que sur les bouillons à la sorbite ou à la glycérine, 

 et la membrane qui apparaît n'est plus aussi continue, 

 aussi homogène comme aspect et résistance. Elle n"a ces 

 caractères que par places, qui sont comme autant de taches 

 correspondant chacune à l'une des colonies ensemencées. 

 Le xylose disparait avec lenteur, et à sa place apparaît un 

 acide qui est au xylose ce que l'acide gluconique de Bou- 

 troux est au glucose : cest l'acide xylonique. M. G. Ber- 

 trand l'a isolé sous la forme très caractéristique qu'il avait 

 signalée dans un travail antérieur, celle de xylonobromure 

 de cadmium. Pour l'obtenir sous cette forme, on commence 

 par saturer par la potasse le liquide de culture. Cette sa- 

 turation présente une particularité utile à observer. Quand 

 on a atteint la neutralité, si on attend, on voit l'acidité 

 reparaître. Ou sature à nouveau, le même phénomène re- 

 commence, et ainsi de suite, jusqu'à ce qu'on soit arrivé à 

 une saturation définitive. Ceci tient à ce que l'acide xylo- 

 nique, comme au reste l'acide gluconique et les acides de 

 la même série, se déshydrate partiellement, même au con- 

 tact de l'eau, et donne une lactone neutre. Un certain état 

 d'équilibre, variable avec la concentration, la tempéra- 

 ture, etc., s'établit entre l'acide et la lactone. Si l'acide 

 est saturé, une portion de lactone se dédouble, et ce n'est 

 que peu à peu qu'on arrive à tout saturer. Pour aller 



