CHAPITRE XIV 



OXYDATIONS PAR LES BACTÉRIES AÉROBIES 



Chez les êtres que nous venons d'étuclier, nous avons 

 constaté trois clioses : 1° une vie a fleur d'eau qui en 

 fait tout naturellement, il semble, des agents de trans- 

 port de l'oxygène de l'air sur les substances contenues 

 dans le milieu de culture ; 2'^ une régularité et presque 

 une méthode dans l'emploi de cet oxygène, qui fait d'eux 

 des oxydants presque aussi sûrs dans leur action que 

 peuvent l'être l'hypermanganate ou le bichromate de po- 

 tasse ; 3° l'existence, dans le procès d'oxydation, de termes 

 intermédiaires ayant une stabilité relative, c'est-à-dire 

 produits à un certain moment de l'action, et détruits à 

 un autre, tels par exemple que l'acide acétique dans le 

 procès d'acétifîcation. 



Nous n'avons jusqu'ici rien trouvé de pareil à propos 

 des microbes anaérobies, ou du moins rien d'aussi net. La 

 levure, dans son action sur le sucre, arrive du premier 

 coup à des termes auxquels elle ne touche plus^, et si, 

 dans le tome III de cet ouvrage, nous avons été conduits 

 à douter de cette interprétation, et à considérer l'alcool 

 comme pouvant être un aliment pour la levure dans sa vie 

 aérobie, nous ne pouvons méconnaître que c'est encore 

 là une hypothèse non démontrée. Nous avons trouvé, au 

 sujet de la glycérine de la fermentation alcoolique, des 

 faits qui témoignent que cette glycérine est un produit 

 intérimaire, comme l'acide acétique pour le mycoderme 

 du vinaigre. D'un autre côté, nous avons vu, avec les 

 ferments anaérobies étudiés au commencement de ce 

 volume, des produits authentiques dune fermentation, dis- 



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