OXYDATIONS PAR LES BACTÉRIES AÉROBIES 291 



combustion de ces divers aliments. C'est surtout Vaspergil- 

 lus n'Kjcr qui a été l'objet de ces études. 



300. Formation intérimaire d'acide oxalique. — Le 



sucre n'est jamais brûlé, sous l'action de Vasjjergilhis, 

 sans donner un produit intermédiaire, que j'ai reconnu 

 être l'acide oxalique. L'acidité du liquide Raulin. pendant 

 la vie de la mucédinée, va en augmentant à mesure que 

 le sucre se consomme, passe par un maximum, et com- 

 mence à décroître au moment où le sucre commence à de- 

 venir rare. A partir de ce moment, le sucre et l'acide 

 oxalique sont brûlés concurremment, puis le sucre dispa- 

 rait le premier, et enfin l'acide oxalique. De sorte qu'à la 

 fin de l'opération, la mucédinée ayant aussi brûlé l'acide 

 tartrique de la liqueur, celle-ci devient absolument neutre, 

 tous ses éléments hydrocarbures ayant disparu. 



On observe surtout cette formation transitoire d'acide 

 oxalique dans deux cas : d'abord lorsque la végétation est 

 languissante, réduite à son mycélium, et se poursuit dans 

 de mauvaises conditions de température et de milieu. 

 L'acide oxalique est, il est vrai, produit alors en faibles 

 quantités, mais il représente une proportion plus notable 

 du poids du sucre que dans les conditions ordinaires. On 

 observe aussi une formation transitoire du même acide 

 lorsque, après avoir produit à. la surface de la cuvette 

 une épaisse couche de la mucédinée, on remplace le 

 liquide sur lequel elle a vécu par du liquide neuf, sur 

 lequel la combustion commence de suite, mais dans des 

 conditions telles que les filaments de la plante, surtout 

 les filaments mycéliens, serrés les uns contre les autres, 

 n'ont pas à leur disposition tout Toxygène nécessaire pour 

 brûler l'aliment qui leur est offert. 



Dans les deux cas, l'acide oxalique se présente comme 

 le résultat d'une combustion imparfaite, et ce fait, de 

 même que sa production aux dépens du sucre, a son 

 intérêt quand on songe qu'il se forme abondamment dans 



