FERMENTATIONS SYNTHÉTIQUES 395 



cose consommé. Or la matière des tubes est bien diffé- 

 rente du sucre. Elle est insoluble à l'ébullition dans 

 l'eau^ même fortement alcalinisée par de la soude causti- 

 que, ce qui prouve en passant qu'elle ne saurait être 

 rapprochée des composés pectiques. Une longue ébullition 

 dans de l'eau acidulée par l'acide sulfurique la dissout et 

 la convertit en dextrine, puis en glucose, ce qui la rap- 

 proche de la cellulose. Ce qui confirme ce rapprochement, 

 c'est que l'acide azotique étendu transforme la gomme de 

 sucrerie en acide oxalique, que l'acide monohydraté ne la 

 dissout pas et en fait du pyroxyle. Pourtant, la liqueur de 

 Schweitzer ne la dissout pas. Les filaments non encore 

 agrégés, qui entourent les grumeaux et qui rendent le 

 liquide visqueux, peuvent être précipités par l'alcool, et 

 présentent alors les mêmes réactions générales que les gru- 

 meaux eux-mêmes. A cette matière cellulosique viennent 

 s'ajouter d'autres substances dont la partie soluble dans 

 l'alcool contient, d'après M. Scheibler, de la mannite, des 

 acides gras, de l'acide glycérophosphorique et un principe 

 azoté, la bétaïne ou oxvnévrine. Il v a sans doute, escor- 

 tant ces principes^ toute la série des substances azotées 

 dont s'accompagne nécessairement la vie de toute cellule. 

 Mais la cellulose est le produit dominant. 



Supposons que cette dextrane de Scheibler ait, pour cer- 

 tains emplois, une valeur supérieure au sucre, et qu'on 

 emploie le Leuconostoc pour la fabriquer. Elle serait alors 

 un produit de fermentation. Or elle a cerlainement une 

 composition plus complexe que celle du sucre, plus riche 

 en carbone, et elle résulte, non d'un procès d'analyse, mais 

 d'un procès de synthèse. Il est clair que nous devons 

 rapprocher sa formation de celle de la cellulose dans la 

 culture de Vaspergillus niyer sur liquide Raulin, où le 

 poids de plante est aussi une fraction notable du sucre 

 disparu. Cette fermentation de YaspergUlus, considérée 

 comme donnant la cellulose, serait donc synthétique au 

 lieu d'être analytique. Mais il est clair que cette distinction 



