FERMENTATIONS DES CELLULOSES 451 



286. Rouissage du lin. — Tontes les opérations de 

 rouissag-e sont des fermentations électives. Il faut atteindre 

 toutes les matières qui, dans la tige du lin et du chan- 

 vre, ne sont pas les fibres souples et élastiques utilisées 

 dans l'industrie. On croyait autrefois (jue les diverses 

 pratiques du rouissage avaient pour objet de dissoudre 

 tout ce qui n'était pas fibreux. Il semble que le rouis- 

 sage n"a pas besoin d'aller aussi loin. M. Kolb a dé- 

 montré que c'était une fermentation pectique qui se 

 produisait, c'est-à-dire qu'au sens que nous donnons à ce 

 mot, les microbes interviennent pour dissoudre une partie 

 des matériaux, en gélatiniser une autre, après quoi l'acide 

 pectique formé se coagule lorsqu'il y a un sel de chaux 

 dans l'eau du rouissage. Cette substance coagulée, et 

 devenue insoluble ou très peu soluble dans l'eau, reste à 

 la surface de la fibre sous forme de vernis résistant, et 

 lui comnuinique ce brillant si marqué chez la filasse du 

 lin et qui forme une part de sa valeur industrielle. 



Les opérations du rouissage se font tantôt sur terre, en 

 exposant la plante textile aux alternatives de la pluie et 

 du beau temps, tantôt dans des réservoirs, où les eaux 

 sont stagnantes, et où se déclare une fermentation, d'ordi- 

 naire très malodorante, tantôt en eau courante où se pro- 

 duit aussi une fermentation dont les produits sont empor- 

 tés par l'eau. On devine que ces fermentations, où l'ense- 

 mencement est abandonné au hasard, doivent être très 

 multiples. La question est d'en connaître l'agent essentiel, 

 s'il y en a un, c'est à-dire le microbe que produit la modifi- 

 cation recherchée dans les fibres du péricycle de la plante. 



Beaucoup des microbes qu'on rencontre dans les eaux 

 des routoirs sont impuissants à produire aucun rouissage. 

 Pour découvrir celui ou ceux qui étaient spécifiques, 

 M. Fribes, dans le laboratoire de M. Winogradsky, a 

 opéré de la façon suivante. 



387. Travaux de M. Fribes. — Il a pris comme 



