FERMENTATIONS DES CELLULOSES 457 



ce résidu comme cellulose, on trouve qu'il a disparu 

 3 gr. 347 de ce corps, représentés par 



Acides gras 2,240 



Acide carbonique 0,972 



Hydrogène 0,014 



3,226 



ce qui donne, avec les produits qu'on a négligé de doser 

 ou les produits indosables, un chiffre bien voisin de celui 

 de la cellulose disparue. On voit donc que la fermentation 

 cellulosique produite par ce ferment est caractérisée par 

 une production considéra])le d'acides gras, représentant envi- 

 ron 70 0/0 du poids de la cellulose disparue. On comprend 

 l'utilité de l'addition du carbonate de chaux pour paraly- 

 ser l'action nuisible de ces acides sur le microbe. Enfin on 

 voit, ce qui est encore conforme aux idées théoriques déve- 

 loppées au commencement de ce chapitre, que cette fer- 

 mentation est très lente. En présence de la production 

 abondante de la cellulose dans la nature, il doit y avoir 

 en jeu des procédés plus rapides pour assurer sa dispari- 

 tion. Nous allons trouver les principaux dans le prochain 

 chapitre. 



S91. Conclusions au sujet de la méthode. — Avant 

 de quitter le travail de M. Oméliansky, nous devons faire 

 observer ceci à son sujet. La méthode employée par ce 

 savant pour isoler des ferments de la cellulose dans un 

 ensemble complexe est sûre, c'est-à-dire qu'elle conduit 

 nécessairement à un résultat. Elle avait du reste été appli- 

 quée et avait abouti, entre les mains de M. Winogradsky, 

 pour la découverte et l'étude des ferments fixateurs d'azote, 

 comme nous le verrons dans le volume prochain. Mais 

 si elle est sûre, elle est en même temps bien étroite, 

 parce qu'elle ne tient compte que des êtres microscopiques 

 qui peuvent faire à eux seuls ce qui dans la nature nous 

 apparaît comme l'œuvre de plusieurs. Encore restreint-elle 

 le cercle de ses recherches, en n'y comprenant que 



