CHAPITRE XXII 



FEEMENTATION FORIMÉNIQUE ET COMBUSTIONS AÉROBIES 



Aucun des essais précédents ne nous a montré cette 

 production de formène, si fréquente pourtant partout ou 

 pourrissent des substances végétales. Le nom de gaz des 

 marais rappelle cette origine^ et il s'en dégage aussi dans 

 les fumiers, comme M. Reiset l'a observé le premier en 

 1868. Cette fermentation forménique est à peine connue. 

 On n'en sait pas l'agent. M. Oméliansky dit l'avoir isolé, 

 et s'être assuré qu'il était ditférent du bacille que nous 

 avons étudié à la fm du chapitre précédent. Mais il n'a 

 rien publié sur ce sujet, et nous restons sans renseigne- 

 ments précis sur une fermentation des plus importantes, à 

 laquelle est certainement due une grande part dans la 

 gazéification des celluloses produites annuellement à la 

 surface de la terre, et qui, sous ce point de vue, dé- 

 passe certainement la fermentation alcoolique. Ceci nous 

 oblige à rassembler ici tout ce qu'on sait d'elle, en es- 

 sayant de relier les divers travaux, de façon à en faire 

 un tout cohérent. 



393. Reclierclies de Reiset. — C'est après avoir trouvé 

 le formène parmi les produits gazeux résultant du séjour 

 d'un herbivore dans une atmosphère limitée que Reiset se 

 demanda s'il ne provenait pas de la fermentation intesti- 

 nale, et si on ne pourrait pas en retrouver dans les fu- 

 miers. L'expérience donna raison à cette induction. 



Reiset a fait ses expériences au moyen de l'appareil qui 

 lui avait servi à étudier avec Regnault la respiration des 

 animaux, en remplaçant la chambre de respiration par un 



