FERMENTATION FORMENIQUE 473 



carbonique que le tas dég-ag'e. Nous allons retrouver ces 

 phénomènes de gélatinisation du tissu quand nous parle- 

 rons de la formation des lig'nites et des houilles, et 

 pour le moment, nous n'insisterons pas davantage. 



Contentons-nous de faire remarquer que c'est en grande 

 partie par suite de cette longue macération dans un liquide 

 alcalin que peu à peu la paille se désagrège, et que le 

 fumier devient gras, butyreux. 11 y a encore de la matière 

 cellulosique qu'on peut en retirer, soit en le délayant dans 

 l'eau, où les parties insolubles restent en suspension, soit 

 en saturant par un acide le liquide filtre. C'est précisément 

 cette matière cellulosique que nous avons vue fermenter 

 dans les expériences de M. Reiset, portant sur du fumier 

 consommé, et dans les expériences de M. Hébert, qui 

 nous a fourni un exemple de dégradation portant sur toutes 

 les variétés de cellulose, avec une gazéification complète 

 d'une partie de ces produits. 



Voilà tout ce que l'on sait sur les phénomènes anaéro- 

 bies qui se produisent dans l'intérieur du tas de fumier. 

 Pour épuiser nos connaissances sur ce sujet, il faudrait 

 encore parler des actions aérobies qui se produisent à sa 

 surface. Mais là, nous en sommes encore réduits à parler 

 d'actions générales de combustion. Pour préciser, il faudrait 

 faire l'étude séparée de l'action des diverses espèces mi- 

 crobiennes qui peuvent concourir au phénomène. Il y a 

 certainement entre la matière à laquelle elles s'attaquent, 

 et les produits de combustion, eau, acide carbonique, am- 

 moniaque, auxquels elles aboutissent, des paliers intermé- 

 diaires, des stades de transformation qui seraient intéres- 

 sants. La seule étude que je connaisse, sur ce point, est 

 celle d'un champignon qui s'attaque à un végétal vivant, 

 de sorte que son histoire se rattache à la pathologie vé- 

 gétale. Mais ce n'est pas la première fois que nous trou- 

 vons profit à étudier au point de vue chimique une es- 

 pèce pathogène. Disons quelques mots de l'action du 

 Pourr'tdiô. 



