MODES DIVERS DE DESTRUCTION DE LA CELLULOSE 483 



et active. Il faudrait chercher les conditions de tempéra- 

 ture, de milieu, de nature de cellulose, et proportionner 

 la vitesse d'écoulement ou les dimensions du réservoir 

 suivant la vitesse reconnue au phénomène. Mais l'expé- 

 rience apprend que les conditions d'une fermentation sont 

 d'autant plus étroites que la fermentation est plus rapide, 

 et il est assuré qu'un réservoir fonctionnant tiès bien avec 

 une certaine eau dégoût ne fonctionnerait plus aussi bien, 

 si on y changeait l'eau ou la température^ ou Jjien encore 

 si on changeait des filaments de papier pour des brins de 

 paille. En d'autres termes, quand on voit la peine qu'a 

 un distillateur de betteraves ou de mélasses à maintenir 

 dans son usine des fermentations régulières, alors qu'il est 

 à peu près maître de la matière fermentescible, du fer- 

 ment et de la température, on a peine à com^^rendre, 

 comment une cuve maçonnée, s'appelàt-elle Seplic Tank^ 

 peut maintenir une fermentation forménique régulière dans 

 la masse hétérogène et variable des substances cellulosi- 

 ques qui lui arrivent par l'eau d'égout. 



Ce qu'elle semble pouvoir assurer, par exemple, dans 

 certains cas, c^est une sorte d'équilibre entre les matériaux 

 qui lui arrivent à l'état solide et ceux qui se solubilisent 

 dans la couche vaseuse qui en remplit le fond, et dans le 

 chapeau volumineux^ boursouflé, fendillé, que la poussée 

 des gaz amène et maintient à la surface. Au bout de quel- 

 que temps de fonctionnement, ni le dépôt de fond, ni le- 

 chapeau n'augmentent. Mais si cette liquéfaction des ma- 

 tériaux solides est une condition favorable à une épura- 

 tion ultérieure, elle ne constitue pas une épuration. Il eût 

 été intéressant de montrer par des analyses le quantum 

 de matériaux gazéifiés par passage dans le Seplic Tank. 

 Tout ce que nous savons sur ce sujet, c'est qu'il se 

 forme environ 8 mètres cubes de gaz pour 100 mètres 

 cubes d'eau d'égout fermentée. C'est peu. On ne peut 

 pas calculer, même approximativement, à quelle fraction 

 de la matière apportée correspond cette gazéification, parce 



