MODES DIVERS DE DESTRUCTION DE LA CELLULOSE 491 



la vie de nombreux infiisoires, parmi lesquels des diato- 

 mées, qui aiment les eaux courantes. Une autre preuve est 

 que les lits de lignites sont souvent intercalés entre des 

 feuillets argileux témoignant de troubles temporaires dans 

 l'eau qui les baignait. La masse des lignites est surtout 

 faite de nombreux débris d'écorces, tissus ligneux, feuilles, 

 spores, grains de pollen. Les bactériacées y existent en 

 abondance, de même que des mycéliums de cbampignons 

 appartenant surtout au groupe de Hyphomycètes. On y 

 retrouve la masse gélatineuse et fondamentale des tourbes. 

 Pour ces lignites les plus parfaits, on a trouvé : 



_ _t_ H _ J_ 

 G "~~ 3,6 G ~ 12,6 



Les lig-nites sont donc des produits de décomposition plus 

 avancée que les tourbes, et comme ils sont formés des 

 mômes éléments ligneux, il est nécessaire de les rappro- 

 cher et de ne rapporter leurs différences qu'à des diffé- 

 rences dans les conditions de milieu qui ont présidé à leur 

 formation. 



Un de ces lignites a fourni à M. B. Renault matière à 

 une observation intéressante : ce sont les lignites du Culm 

 inférieur du bassin houiller de Moscou. Les seules parties 

 qui y soient reconnaissables sont des cuticules de lycopo- 

 diacées arborescentes voisines des Lepidodendrons et nom- 

 mées Bothrodendi'ons. Elles sont novées dans une masse 

 noire amorphe. Elles sont couvertes à la surface de bacté- 

 riacées, à la façon des masses cellulosiques des expériences 

 de M. Omeliansky (454), et ont été corrodées peu à peu 

 sans changer de nature, car, soumises à l'analyse séparé- 

 ment, elles ont donné des nombres comparables à ceux 

 qu'on trouve dans l'analyse de cuticules d'agave et de lierre. 

 Le travail microbien sur ces cuticules ne ressemble donc 

 pas à ce qu'il était au môme moment sur d'autres portions 

 du végétal qui devenaient du lignite, alors que la cuticule 

 conservait sa composition. Ceci nous donne une idée de la 



