492 CHAPITRE XXIII 



variété dos actions qui ont pu collaborer pour former la 

 plus petite portion d'un lig-nite, et tout est bien d'accord 

 avec les notions générales que nous avons recueillies. 



307. Bogheads. — Passant par dessus quelques termes 

 intermédiaires, j'arrive aux bogheads et houilles qu'il faut, 

 il semble, Inen distinguer des tourbes et lignites en ce que 

 leur matière fondamentale présente les caractères d'un bi- 

 tume. Elle est attaquable par les oxydants (acide azotique 

 et chlorate de potasse, acide chlorhydrique et nitrate de 

 potasse, etc.). Cette matière fondamentale est distribuée 

 dans la masse comme celle des lignites, elle a évidemment 

 la même origine ; la preuve, c'est qu'il y a des lignites 

 dans lescjuels on trouve à la fois des fragments de bois 

 attaqués à la façon usuelle pour les lignites, et d'autres 

 dont la décomposition est comparable à celle des végétaux 

 de la houille. Ceci prouve que le degré d'avancement de 

 ces transformations ne dépend pas seulement du temps, 

 mais qu'il est pourtant plus avancé dans les bogheads que 

 dans les lignites. 



A cela près, nous retrouvons les mêmes constatations. 

 Les bogheads peuvent être regardés, sur tous les points 

 du globe où on les rencontre, comme résultant de l'agglo- 

 mération, au fond de lacs généralement peu étendus, d'une 

 quantité prodigieuse d'algues microscopiques, vraisemblable" 

 ment gélatineuses, dont la composition s'est modifiée par la 

 macération aidée du travail microbien. Ces algues sont dif- 

 férentes de bassin à bassin. A Autun, ce sont des espèces 

 de protococcus, des Pila, au milieu desquels on ne voit 

 guère que des microcoques. Les bacilles sont rares ou ab- 

 sents. Les bogheads de la Nouvelle-Galles du Sud sont for- 

 més de lits horizontaux d'une autre algue, nommée Reins- 

 chia Australis, voisine des Yolvocinées. Dune manière 

 générale, les diverses espèces de Pi/a appartiennent de 

 préférence aux bogheads de l'hémisphère nord, les Reins- 

 chia à l'hémisphère sud. 



