ACETIFICATION PAR LE PROCEDE DES COPEAUX 61 o 



demander si, méritant ce titre au point de vue industriel, 

 elle le mérite aussi au point de vue théorique. 



3*71. Pile de tonneaux. — A l'origine on s'est con- 

 tenté d'une pile de tonneaux défoncés, superposés sur une 

 hauteur de 5 à 6 mètres, et formant une sorte de co- 

 lonne creuse qu'on remplissait de copeaux. Un comparti- 

 ment supérieur, fermé par un plancher percé de trous 

 dont chacun portait un bout de ficelle retenu par un 

 nœud, recevait le liquide, et le laissait tomber goutte à 

 goutte sur les copeaux. Un courant d'air, appelé en sens 

 inverse par la chaleur résultant des oxydations au sein 

 de la masse, parcourait la pile de bas en haut. Un, 

 deux passages au travers de l'appareil suffisaient le plus 

 souvent à acétifîer le liquide, et même à pousser son 

 acidité au-delà du degré ordinaire des vinaigres d'Orléans. 



Bien qu'elle ait servi pendant longtemps, cette organi- 

 sation est évidemment rudimentaire et il est facile d'indi- 

 quer ses défauts. Elle réalise assez économiquement le 

 passage en sens inverse de l'air et du liquide. Mais rien 

 n'y assure le laminage dont nous parlions plus haut. Il 

 a donc fallu ranger plus méthodiquement les copeaux 

 débités en spirales qu'on superpose. Il a fallu assurer 

 l'exacte distribution par gouttes du liquide qui arrive 

 dans le réservoir supérieur du générateur. Mais c'est sur- 

 tout l'air qu'il a fallu discipliner. Dans la pile de ton- 

 neaux dont je parlais tout à l'heure, il arrivait par une 

 couronne d'ouvertures placées à la base du tonneau infé- 

 rieur, par la circonférence, pour ainsi dire, et on comp- 

 tait sur les copeaux pour le répartir dans toute la masse. 

 En fait c'était surtout le long des parois qu'il faisait son 

 ascension, et il a fallu assurer sa répartition plus exacte. 

 Ce n'est pas tout. Il faut pouvoir modérer à son gré le 

 courant : comme, dans l'arrangement que nous venons de 

 décrire, il est commandé surtout par le phénomène de 

 combustion de l'alcool, il s'accélère quand l'acétification 



