AEROBIES ET ANAEROBIES 375 



besoin, et il est singulier d'appeler anaérobies des êtres 

 qui ont besoin d'oxygène et qui le font servir évidemment 

 à des phénomènes d'oxydation. Si l'acide carbonique était 

 le produit le plus recherché de la fermentation alcoolique, 

 la levure de bière serait à bon droit considérée comme un 

 oxydant. De même un être aérobie et oxydant est un corps 

 réducteur. Le ferment acétique emprunte l'oxygène à l'air, 

 qu'il réduit, pour le porter sur l'alcool qu'il oxyde. Cela 

 ne l'empêche pas d'être un corps réducteur, car Rothen- 

 bach a vu qu'à l'abri de l'air, il pouvait réduire le bleu 

 d'indigo, le bleu de méthylène et la teinture de tour- 

 nesol. 



Au fond, qu'il s'agisse d'un aérobie ou d'un anaérobie, 

 il y a deux phénomènes, l'un de réduction, l'autre d'oxy- 

 dation, qui sont connexes et ne peuvent pas être séparés. 

 C'est tout à fait arbitrairement que nous donnons le pas 

 tantôt à l'un, tantôt à l'autre, et par là nous voyons bien 

 que la distinction des aérobies et des anaérobies, sur la- 

 quelle nous avons tablé jusqu'ici, n'est pas aussi nette 

 que nous pouvions le croire, et a besoin d'être étudiée de 

 près. 



On voit aussi tout de suite que l'étude que nous com- 

 mençons fait tout naturellement suite à celles que nous 

 avons entreprises. C'est l'étude de l'oxygène comme ali- 

 ment qui suit l'étude des autres matières alimentaires. Il 

 se présente, comme le carbone, l'hydrogène, l'azote, sous 

 des formes variées qui ne sont pas également accessibles à 

 toutes les espèces microbiennes. Résumons ce que nous 

 savons sur ce point, comme nous avons résumé ce qui est 

 relatif aux autres aliments. Seulement, la tournure qu'a 

 prise l'étude de cette question nous oblige à changer un 

 peu le mode d'exposition. Au lieu de rassembler autour de 

 chaque groupe d'espèces voisines des notions relatives à 

 leur mode d'alimentation, nous allons rassembler, autour 

 de chaque forme que peut revêtir l'aliment oxygène, les es- 

 pèces qui s'en accommodent, 



