n7() CHAPITRE XVIII 



24S. Moyens de mesure. — Dans cet ordre d'idées, 

 nous avons d'abord à nous préoccuper de trouver des 

 moyens de mesurer lavidité que les divers microbes ont 

 pour l'oxygène. Entre ceux qui le consomment facilement 

 à l'état comlnné, et arrivent même, comme nous l'avons 

 VU;, à décomposer l'eau pour en dégager l'hydrogène, 

 il y a évidemment des degrés que nous devons apprendre 

 à apprécier. 



243. Matières colorantes. — On peut d'abord se 

 servir de certaines matières colorantes, faciles à oxvder 

 ou à désoxyder, offrant par conséquent à l'oxygène une 

 liaison peu solide qu'il peut quitter ou reprendre suivant 

 les cas. Quand on colore par exemple, comme je l'ai fait, 

 par le bleu de Paris, une culture de bactéries, et qu'on 

 voit le liquide se décolorer, sauf à sa surface, quand il 

 est abandonné à lui-même, se recolorer quand on l'agite au 

 contact de l'air, pour se décolorer à nouveau, on peut 

 dire que la bactérie mise en oeuvre est assez avide d'oxy- 

 gène pour l'emprunter à la matière colorante, et par con- 

 séquent plus avide de ce gaz qu'une bactérie qui ne déco- 

 lorerait pas la liqueur. 



L'emploi de diverses matières colorantes fournit ainsi 

 une gamme analytique. On en a proposé plusieurs : le 

 tournesol, le bleu Coupler, l'indigo-sulfate de soude, qui 

 tous se décolorent dans les milieux réducteurs, en per- 

 dant leur oxygène. Mais la puissance avec laquelle ils le 

 retiennent dépend de la réaction du milieu, et il faut tenir 

 compte de ces indications. Dans un milieu neutre, par 

 exemple^ Beyerinck recommande le carmin d'indigo, qui, 

 très riche comme couleur quand il est oxydé, se déco- 

 lore en devenant jaune pur lorsqu'il a perdu son 

 oxygène. Ces méthodes sont d'un emploi facile, mais, dans 

 l'état actuel de la science, il est difficile d'en tirer les 

 moyens de mesure dont nous avons besoin. 



On peut procéder d'une façon inverse, et évaluer la 



