AEROBIES ET ANAEROBIES 38o 



ce qui est au-dessus est aérobic, tout ce qui est au-dessous 

 est anaérobie. C'est ainsi qu'après avoir aboli ou au moins 

 rendu très flottantes les barrières établies entre les diver- 

 ses espèces, nous faisons disparaître aussi celles qui sépa- 

 rent les deux grands groupes des aérobies et des anaéro- 

 bies. 



Tous sont à la fois oxydants et réducteurs, prennent 

 l'oxygène à une certaine substance qui, avec les anaéro- 

 bies, est souvent l'eau, qui, avec les aérobies, est d'ordi- 

 naire l'air, et font entrer cet oxygène dans des combinai- 

 sons variées, comptant beaucoup de termes communs. 



Arrivés à cette conclusion, il serait intéressant de savoir 

 si une espèce quelconque anaérobie pourrait se passer 

 complètement d'oxygène^ et si elle n'a pas besoin de ce 

 gaz. ne fût-ce qu'en quantités infiniment petites et à une 

 époque seulement de son existence. C'est une question qui 

 n'a pas été abordée. Tout ce qu'on sait sur elle nous a 

 été appris par M. Denys Cochin dans son étude sur la 

 levure. La levure ne peut pas fournir une suite indéfinie 

 de générations quand on la prive d'oxygène. Elle a besoin 

 de temps en temps du contact de ce gaz. Nous avons 

 aussi parlé de l'expérience dans laquelle M. Pasteur revi- 

 vifiait, à l'aide d'une bulle d'air grosse comme une tête 

 d'épingle^ une fermentation en milieu minéral qui languis- 

 sait dans un ballon de plusieurs litres. Il est clair que 

 l'oxygène ne se révélait pas ici comme un aliment, car la 

 part de chacune des cellules présentes était infinitési- 

 male. C'était un excitant de l'activité protoplasmique, et 

 c'est peut-être à ce titre que tous les anaérobies, même 

 les plus exclusifs en ont besoin, peut-être pendant toute 

 la durée de leur existence, peut-être seulement au moment 

 de la germination de la spore. 



351. L'oxygène est un antiseptique. — Résumons 

 maintenant ce que nous venons d'apprendre. Pour beau- 

 coup de microbes, et peut-être pour tous, l'oxygène est 



