FERMENTATIONS DES MATIÈRES GRASSES 695 



d'abord transversalement, en formant de petites bagues 

 d'eau traversées par le tube, plus tard longitudinalenient, 

 en enveloppant la partie la plus âgée du tube dans une 

 gaine continue. Dans cette région la plus âgée, les cellu- 

 les du fdament sont aussi presque complètement remplies 

 d'eau, le protoplasma les a abandonnées ; elles sont mor- 

 tes ou peu s'en faut. En résumé, on voit par là que la 

 plante forme directement^ à l'intérieur de son protoplasma 

 et aux dépens de Tbuile, l'eau dont elle a besoin pour 

 sa croissance, son eau de végétation ; plus tard, ù me- 

 sure qu'elle vieillit, elle expulse à travers sa membrane 

 une partie de l'eau ainsi produite. La végétation laisse 

 donc finalement de l'eau dans l'huile, et cette eau s'y 

 rassemble peu à peu et s'y accumule. 



La formation de cette eau n'a du reste pas de quoi 

 surprendre. Nous allons voir, en effet, que les mucédinées 

 ne perdent pas dans l'huile leur rôle d'agents de combus- 

 tion. Elles doivent donc produire de l'eau et de l'acide 

 carbonique. Nous allons voir aussi qu'elles emploient une 

 partie de cette eau à saponifier la matière grasse pour se 

 fournir un aliment qu'elles brûlent et qui leur permet de con- 

 tinuer la même tactique pendant toute la durée de leur vie. 



408. Alimentation des mucédinées. — Nous avons 

 dit que les mucédinées dans l'huile continuent à être des 

 agents de combustion. Elles trouvent dans l'huile l'oxy- 

 gène qui leur est nécessaire pour cela. L'huile tient en 

 dissolution de l'oxygène et de l'azote qui s'en dégagent 

 dans le vide. Les proportions de ces deux gaz sont à peu 

 près les mêmes que dans l'air. Dans l'huile d'olives, 

 M. van Tieghem a trouvé 2o p. 100 d'oxygène et 

 75 p, 100 d'azote ; dans l'huile de lin, 23 p. 100 d'oxy- 

 gène et 77 p. 100 d'azote. 



L'oxygène de l'huile épuisé par la plante, il s'en dis- 

 sout d'autre de l'extérieur, et si l'huile est dans un fla- 

 con clos, muni d'un tube adducteur débouchant sous le 



