710 CHAPITRE XXXIV 



dans la houille. L'explication que nous avons admise pour 

 la matière grasse s'applique donc aux matières aromati- 

 ques, pour les mômes raisons, et nous avons en outre 

 ici une confirmation expérimentale qui nous manquait tout 

 à l'heure : c'est que la distillation de la houille fournit 

 beaucoup plus de produits phénoliques que celle du bois, 

 qui lui-même en fournit beaucoup plus que la distillation 

 de la cellulose pure ou du papier à filtre. 



Je pourrais ajouter à ces arguments ceux qu'on peut 

 tirer de la façon dont les houilles d'un côté, les résines 

 et les baumes de l'autre , se comportent vis-à-vis de cer- 

 tains dissolvants. Mais je n'insiste pas. Je suis le pre- 

 mier à reconnaître que le problème n'est pas résolu. Tout 

 ce que je voudrais faire, c'est d'appeler l'attention, ou de 

 la rappeler, le cas échéant, sur une nouvelle voie à sui- 

 vre pour le résoudre. 



417. Résumé. — En résumé, en restant, comme nous 

 avons tenu à le faire dans ce chapitre, surtout théorique, 

 dans le domaine des faits généraux, nous trouvons ceci. 



La matière grasse, si abondamment produite dans la na- 

 ture se comporte comme un sucre ou comme les giuco- 

 sides dont nous avons étudié le mode de dislocation. Avant 

 de se détruire, elle commence par se dédoubler. Des forces 

 naturelles ou purement chimiques l'y aident, telles par 

 exemple que l'action du soleil, ou celle de l'ammoniaque 

 que les ferments des matières azotées produisent à côté d'elle 

 par un processus différent, de sorte que, alors même qu'il 

 n'y aurait pas à proprement parler de ferments des ma- 

 tières grasses, elles n'en perdraient pas moins leur inso- 

 lubilité qui les rend si difficilement attaquables. La fer- 

 mentation de la matière azotée qui les accompagne 

 d'ordinaire fournirait de l'ammoniaque qui les saponifie- 

 rait, donnerait de la glycérine soluble et des acides gras 

 fixes et volatils, dont la combinaison avec l'ammoniaque 

 est soluble aussi. A cette première série d'actions décom- 



