AUTRES BACILLES ANAÉROBIES 83 



Avec les propriétés énoncées, ces bacilles semblent, en 

 efïet, difTérents les uns des autres. Mais s'ils nous parais- 

 sent appartenir à des types différents, c'est peut-être qu'ils 

 sont peu nombreux et qu'on ne connaît pas de types in- 

 termédiaires. Quand on en trouvera d'autres, ils se place- 

 ront peut-être entre les précédents pour leur servir de 

 trait d'union. Nous verrons au moins que tel a été le cas 

 pour les êtres aérobies, ({ui sont mieux connus. Là, les 

 types de transition abondent, si bien qu'on ne sait plus où 

 sont les limites entre des espèces qui à l'origine semblaient 

 absolument distinctes. 



A côté des bacilles purement anaérobies que nous venons 

 d'étudier, viennent se placer d'autres êtres, étudiés de 

 moins près parce qu'ils l'ont été à une époque où la 

 science sur ce point commençait à peine. Ils devraient 

 être aux premiers rangs dans une étude historique. Nous 

 sommes obligés de les mettre aux derniers, pour pouvoir 

 faire bénéficier leur physiologie des notions plus précises 

 apportées par ceux qui sont mieux connus. 



53. Ferment butyrique de Pasteur. — Ce ferment est 

 le premier en date des bacilles anaérobies. Il date mal- 

 heureusement d'une époque où aucune méthode précise ne 

 permettait d'assurer la pureté des cultures. Pasteur n'avait 

 pour cela que le critérium de l'inspection microscopique, 

 que sa longue habitude avait rendu très fm et très sûr, 

 mais qui restait un peu indécis lorsqu'il sagissait de dire 

 si tous les bacilles -qu'on rencontrait dans une même 

 goutte de culture appartenaient ou non à une même 

 espèce. Il y en avait heureusement un autre, c'est que 

 des réensemencements successifs dans le même milieu 

 assuraient de plus en plus la pureté de l'espèce qui s'y 

 développait le mieux. C'était la méthode que Pasteur avait 

 employée pour la purification des levures par culture dans 

 des milieux sucrés. C'est celle qu'il employa quand il 

 commença l'étude des fermentations butyriques. Enfin pour 



