AUTRES BACILLES ANAEROBIES 85 



petits animaux^ par la crainte où j'étais qu'ils ne se nour- 

 rissent du ferment végétal que je supposais être le ferment 

 butyrique, et que je cherchais à découvrir dans les 

 milieux liquides que j'employais. Mais, n'arrivant pas à sai- 

 sir la cause de l'origine de l'acide butyrique, je finis par 

 être frappé de la coïncidence que mes analyses me mon- 

 traient inévitable entre cet acide et les infiisoires, et in- 

 versement entre les infusoires et la production de cet 

 acide. » Après avoir connu la levure de bière et le fer- 

 ment lactique, êtres immobiles. Pasteur entrait dans le 

 monde des bacilles mobiles, qui est si peuplé pour nous 

 aujourd'hui. 



Dans cette même note, Pasteur décrit son ferment 

 comme formé de petites baguettes cylindriques à bouts 

 arrondis, isolées ou par chaînes, ayant une largeur de 

 2 [JL et une longueur variable. Ils sont mobiles, « s'avan- 

 cent en glissant. Pendant ce mouvement leur corps reste 

 rigide ou éprouve de légères ondulations. Ils pirouettent, 

 se balancent ou font trembler vivement la partie anté- 

 rieure et postérieure de leur corps. » Pasteur se trompe 

 sans doute en disant qu'ils sont recourbés à une de 

 leurs extrémités, parfois à toutes deux. Il attribuait à cette 

 courbure ou à cette espèce de poche latérale et termi- 

 nale, l'excès de réfringence observé à une extrémité du 

 bacille et parfois aux deux, et qui était dû à la formation 

 de la spore. Les microscopes qu'on avait alors permet- 

 taient cette erreur. 



Enfin, dans cette note, Pasteur annonçait aussi que ces 

 êtres vivaient sans oxygène libre, et même que l'air 

 amené à leur contact les tuait. « Que l'on fasse passer 

 dans la liqueur où ils se multiplient un courant d'acide 

 carbonique pur pendant un temps quelconque, leur vie 

 et leur reproduction n'en sont aucunement affectées. Si, au 

 contraire, dans des conditions exactement pareilles, on 

 substitue au courant d'acide carbonique un courant d'air 

 atmosphérique, pendant une ou deux heures seulement, 



