91 CHAPITRE V 



5*7. Fermentation butylique du sucre. — Dans CC 

 groupe des ferments purement anaérol)ies nous plaçons 

 encore, mais au dernier rang, un bacille à qui on pour- 

 rait contester ce caractère : c'est celui que Fitz a décrit 

 sous le nom de ferment butylique des sucres. Fitz n'a ja- 

 mais pris pom' l'ensemencer de précautions particulières de 

 vie anaérobie. 11 a môme constaté que son bacille pouvait 

 se développer dans des solutions aérées de lactate, de 

 tartrate, de malate, de citrate de chaux, de lactate et tar- 

 trate d'ammoniaque, de glycérate de chaux, d'érythrite, sans 

 les faire fermenter, tandis qu'il faisait fermenter dans les 

 mêmes conditions les dissolutions de lactate de chaux, de 

 glycérine et de mannite. 



Ceci n'a rien de surprenant. Beaucoup de bacilles se com- 

 portent de même ; mais voici qui est plus curieux. La cha- 

 leur fait perdre à ce bacille son pouvoir ferment sur la 

 glycérine, qui disparait après 3 minutes d'ébuUition et per- 

 siste après une minute. Le pouvoir ferment peut aussi être 

 aboli lorsqu'on fait vivre le bacille en présence d'une 

 quantité exagérée et suffisamment renouvelée d'oxygène. 



On arrive au même résultat en cultivant toute une série 

 de générations du microbe au large contact de l'air, dans 

 un liquide nutritif, mais non fermentescible, par exemple 

 dans une dissolution d'extrait de viande, étalée en couche 

 mince au fond d'un matras à fond plat. En ensemençant 

 le premier de ces matras, puis, quatre jours après, le 

 second avec le premier, et ainsi de suite jusqu'au qua- 

 trième, rapportant ensuite de ce dernier la semence dans 

 un liquide fermentescible, on a obtenu un développe- 

 ment, mais pas de fermentation. La même expérience a 

 été faite avec du lactate de chaux et a conduit au même 

 résultat. 



Tous ces faits seraient certainement très curieux, car ils 

 n'ont pas d'analogues, s'il était bien assuré que Fitz a 

 eu affaire à des espèces pures. Mais comme son travail 

 date d'une époque où cette purification était très difficile, 



