FERMENTS BUTYLIQUES 181 



4 



viatif pour désigner une de leurs qualités communes ; mais 

 alors il faudrait prendre un adjectif, et pas un nom. 



Ensemencé à l'abri de l'air, et même dans le vide absolu, 

 dans une solution sucrée, additionnée de carbonate de 

 chaux, ce bacille donne une fermentation active dans la- 

 quelle l'hydrogène prédomine beaucoup au début sur l'acide 

 carbonique, pour diminuer à mesure que la fermentation 

 s'avance. C'est un fait que nous avons souvent observé. 

 Le total de l'hydrogène quand la fermentation est achevée 

 dépasse d'ordinaire le total de l'acide carbonique dont le 

 carbone est emprunté à la matière fermentescible, et qu'on 

 trouve en retranchant de l'acide carbonique total celui qui 

 provient de la décomposition du carbonate de chaux ajouté 

 par les acides produits pendant la réaction. 



Cet excédent d'hydrogène ne s'explique pas par les pro- 

 duits de la réaction qui sont : 1° l'acide acétique, dont la 

 production théorique aux dépens du sucre, ne s'accompa- 

 gne de la formation d'aucun gaz ; 2" Talcool butylique 

 dont la production n'amène qu'un dégagement d'acide car- 

 bonique; 3" l'acide butyrique qui ne peut se former aux dé- 

 pens du sucre qu'en dégageant des volumes égaux d'acide 

 carbonique et d'hydrogène. Nous savons que l'excédent 

 d'hydrogène ne peut provenir que d'une combustion inté- 

 rieure produite aux dépens de l'oxygène de l'eau 



Ici, comme dans les autres cas où nous l'avons rencontrée, 

 elle accompagne le début de la vie anaérobie, et on pour- 

 rait croire que comme elle exige une décomposition parti- 

 culièrement difficile, celle de l'eau, elle est le témoignage 

 qu'au commencement de la culture anaérobie, la vitalité du 

 bacille est plus grande qu'ensuite. L'expérience suivante mon- 

 tre que ce mode de vitalité dépend non du commencement 

 de la vie anaérobie, mais du commencement de la fermen- 

 tation. Si on sème du bacille dans du bouillon sucré et 

 additionné de carbonate de chaux, contenu dans les deux 

 branches d'un tube Pasteur, vide d'air, on constate que, dans 

 la première, l'hydrogène, plus abondant que l'acide carbo- 



