FERMENTATION FORMÉNIQUE 463 



si abondamment comme nous Tavons vu, clans la plupart 

 des fermentations anaérobies. 



Au bas du tas^ dans la partie la plus liquide, nous re- 

 trouvons les mêmes conclusions. La diminution de l'azote, 

 et même sa disparition complète dans la dernière analyse, 

 montrent que l'air ne pénètre plus dans ces profondeurs ; 

 il en est chassé par le dégagement des gaz de la partie 

 moyenne, si bien que, dans le dernier exemple cité, l'oxy- 

 g-ène n'ayant naturellement pas plus pénétre que l'azote, 

 on recueille uniquement les gaz de la fermentation, qui 

 semblent faits de 2 d'acide carbonique et de 7 d'hydro- 

 gène protocarboné. 



Cette conclusion ne cadre pas avec la formule théori- 

 que qui fait dériver le formène de la cellulose : 



Qi.jj.oQio _^ 2IP0 = 6CIP + 6C0' 



qui aboutit à des volumes égaux d'acide carbonique et de 

 formène. Mais cela ne doit pas nous surprendre. D'abord, 

 au milieu d'une masse aussi mélangée, il doit y avoir 

 d'autres fermentations en jeu que celle qui nous inté- 

 resse, et puis, nous ne devons pas oublier que la masse 

 est alcaline, le devient de plus en plus sous l'intluence 

 des ferments des matières azotées, de sorte qu'une partie 

 de l'acide carbonique peut être retenue pour donner du 

 carbonate, et même, dans ces profondeurs, du bicarbonate 

 d'ammoniaque. 



Le tas de fumier étudié était donc en quelque sorte 

 construit sur la formule schématique donnée par Pasteur, 

 lorsqu'il montrait qu'une matière organique exposée à 

 l'air pouvait pourtant devenir le siège de fermentations 

 anaérobies, en nourrissant à la surface exposée à l'air 

 une population d'êtres aérobies qui arrêtaient l'oxygène au 

 passage, et l'empêchaient d'arriver dans les profondeurs 

 habitées par les ferments anaérobies. 



394. Expériences de Gayon. — Les déductions qui 



