464 CHAPITRE XXII 



précèdent ont été confirmées par une expérience curieuse, 

 où M. Gayon a étudié du fumier introduit, à moitié 

 tassé, dans une caisse d'un mètre cube, dont les parois 

 étaient faites d'un treillis de fer^ et où l'air circulait li- 

 Ijrement. Il a vu la température monter jusqu'à 72^, tandis 

 qu'elle ne s'éleva guère qu'à 150 dnu^ le même fumier, 

 tassé de la môme façon dans une caisse de bois plein, 

 de même dimension, où l'air ne pouvait entrer. C'était 

 séparer les deux effets superposés dans le tas du fumier 

 de Grignon. De plus, dans le tas non aéré^ il se produi- 

 sait une fermentation forménique active, si bien que du 

 fumier enfermé dans une bonbonne pouvait fournir un gaz 

 combustible. Tous ces phénomènes étaient dus à l'action 

 de ferments figurés, que M. Gayon n'a pas isolés et cul- 

 tivés en cultures pures (on ne savait pas faire sûrement 

 cette séparation en 1883 et 1881), mais qu'il a montrés ca- 

 pables d'attaquer la paille, le papier, la cellulose en mi- 

 lieu nutritif, avec production de formène. 



395. Expériences de MM. Scliloesing. — MM. Schlœsing" 

 père et fils ont montré depuis qu'on n'avait pas le droit 

 d'attribuer à des microbes tout l'acide carbonique dégagé 

 dans les conditions des expériences de MM. Reiset, Dehé- 

 rain, Gayon, et que le fumier stérilisé abandonnait encore 

 un peu d'acide carbonique sous l'influence d'un courant 

 d'air, en dehors de toute action microbienne, probablement 

 par des actions d'oxydases ou par une combustion directe 

 de quelques-uns des éléments. Mais, lorsque les microbes 

 sont présents, l'action est infiniment plus vive. Les tables 

 suivantes donnent le nombre de grammes d'acide carbo- 

 nique dégagés par heure pendant les trois premiers jours 

 par un kil. de fumier, pesé à l'état sec. En I sont les 

 nombres correspondant au fumier stérilisé ; en II, les 

 nombres du fumier inoculé après stérilisation avec un 

 peu de fumier frais. L'expérience a été faite à diverses 

 températures. 



