FERMENTATION FORMENIQUE 475 



fois du nouveau papier et du chloroforme, de façon à sus- 

 pendre l'activité protoplasmique et à permettre la diffusion 

 des matières contenues dans les filaments mycéliens, on 

 trouve au bout de quelque temps que le liquide réduit la 

 liqueur de Fehling\ 



Outre cette diastase, le champignon en sécrète encore une 

 autre dissolvant la gélatine ; il dissout les erains d'ami- 



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don, et on peut remplacer le papier par de l'amidon, dans 

 l'expérience précédente. Il intervertit le saccharose ; il donne 

 de l'émulsine. Malgré tout, Rehrens n'a pourtant jamais 

 réussi à infecter artificiellement des plantes vivantes, quelle 

 que soit la variété des espèces auxquelles il s'est adressé. 

 Les conditions initiales de sa culture sur ce milieu vivant 

 nous échappent encore, mais la plante nous intéresse sur- 

 tout par ses propriétés physiologiques, et on peut la pren- 

 dre pour type des moisissures qui procèdent dans le sol 

 à la combustion de la matière hydrocarbonée. Toutes ces 

 mucédinées sont d'activés productrices des diastases les plus 

 diverses. Sans doute il n'arrivera pas qu'elles s'attaquent à 

 la fois à toutes les parties de la plante. Ici encore, la 

 nature physique et la nature chimique des tissus auront 

 un rôle à jouer. Nous savons d'un autre côté que l'action 

 d'une même diastase sur un même tissu dépend des condi- 

 tions de milieu. De là nue foule de combinaisons diver- 

 ses, dans lesquelles entreront en jeu, du côté des diastases, 

 leur qualité, leur quantité ; du côté des tissus à détruire, 

 leur qualité chimique et aussi le degré de coagulation ou 

 de polymérisation de leurs matériaux constituants ; du 

 côté du milieu extérieur, sa température, son degré dhu- 

 midité ou de sécheresse^ etc. Voilà ce qui se passerait 

 avec une seule mucédinée. Si maintenant nous songeons 

 au nombre et à la variété des espèces présentes, à leur 

 ubiquité, à la facilité avec laquelle se peuple de leurs 

 germes tout milieu disposé à les nourrir, on aura une 

 idée générale de la complexité du phénomène que nous 

 étudions, et aussi de son unité. 



