MODES DIVERS DE DESTRUCTION DE LA CELLULOSE i85 



quatre heures pour s'épurer à celles dont la masse est 

 restée imbibée. L'ensemble de l'opération est de huit 

 heures, et chaque lit bactérien sert ainsi trois fois en 

 vingt-quatre heures. Ici encore on peut s'attendre, avec 

 ce que nous savons, à voir l'action des aérobies, qui arri- 

 vent à peupler le lit, amener des oxydations nouvelles. 

 Mais nous pouvons douter aussi, avec ce que nous sa- 

 vons, que cette action de quatre heures soit bien puis- 

 sante. L'expérience est en parfait accord avec cette con- 

 clusion. Voici, en effet, les chiffres correspondant à ceux 

 que nous avons donnés plus haut, mais ils se rapportent 

 maintenant à l'analyse, par les mêmes méthodes, de l'eau 

 à la sortie des lits bactériens. 



Extrait sec 424 



Ammoniaque libre 125,8 



Azote albuminoïde 4,5 



Nitrites traces 



Azotes des nitrates 3,0 



Azote total 45 



Azote organique 22 



Il y a bien des singularités dans ces chiffres donnés 

 comme comparatifs. C'est ainsi qu'une eau donnée comme 

 contenant à sa sortie du réservoir 63 mgr. d'azote total, 

 et 49 mgr. d'ammoniaque, en tout 103 mgr. d'azote, en 

 contient 149 à la sortie des lits bactériens dont 104 à 

 l'état d'ammoniaque. En tablant pour tant sur les chiffres 

 fournis, nous pouvons faire les remarques suivantes. 



Le chiffre pour l'extrait sec n'a pas beaucoup varié, 

 de 1/10 environ ; mais il n'y a guère de conclusion à 

 tirer de ce fait, car nous ne savons pas ce qu'il y avait 

 dans cet extrait de matières minérales et de matières or- 

 ganiques. L'augmentation des chiffres relatifs aux nitrates 

 n'a pas de quoi surprendre ; il est clair que dans les lits 

 bactériens, il doit se faire une nitrification. Mais l'intéres- 

 sant est de savoir à quelle fraction de l'azote total corres- 

 pond cette nitrification. On voit qu'elle est de 1/15 environ. 



