210 CHAPITRE XI 



leur beauté, avec la régularité de structure et les formes 

 onduleuses et élégantes qu'ils affectent, il faut les faire 

 développer sur quelques centimètres cubes de liquide, 

 placés dans une cuve dont le fond est fait d'une lamelle 

 de verre extrêmement mince. Quand la plante est en voie 

 de multiplication, on enlève avec une pipette la presque 

 totalité du liquide. Le voile descend peu à peu sans se 

 disloquer, et quand il est assez près du fond du vase, on 

 l'examine par-dessous, à Taide d'un microscope à réflexion. 

 On voit alors des amas d'articles d'où partent dans toutes 

 les directions de charmants chapelets (fig. 12). 















Fig. 12. 



Tous ces chapelets finissent par se rejoindre, et forment 

 bientôt à la surface un voile uniforme, d'aspect doux et 

 velouté. Le développement se fait tellement vite, lorsque 

 les conditions de température et de milieu sont convena- 

 bles, qu'on peut, en déposant une quantité imperceptible 

 de semence sur un liquide contenu dans une cuve de 

 1 mètre carré de surface, voir, en vingt-quatre heures, 

 toute la surface couverte. En supposant qu'il n'y ait qu'une 

 couche de cellules, cela donne pour la cuve 300 mil- 

 liards d'articles produits dans ce court intervalle de 

 temps. 



Ce voile, à l'origine, est plus ou moins uni ; il est très 

 facile à briser, mais ses fragments se laissent difficilement 

 mouiller par le liquide ; une baguette de verre le troue, 

 et en emporte, en se retirant, une partie qui la quitte 

 facilement pour s'étaler à la surface d'un nouveau liquide 

 où on la plonge. C'est même ainsi que les ensemence- 



