XXII AVANT -PROPOS 



autant de découvertes de premier ordre que la cliimie pure! 



II. M. Pasteur, « à In lumière que lui apportèrent les résultats de 

 SCS travaux, » a peut-être considéré, tout d'abord, les germes de 

 l'air comme la cause première des maladies, au moins chez les vers 

 à soie. Peut-être, les idées qu'il a émises à cette occasion m'ont- 

 elles obligé de modifier ma manière de voir sur ce point , ainsi 

 qu'il l'a assuré au Congrès de Londres. On sait, en effet, qu'aujour- 

 d'hui une foule de maladies de l'homme et des animaux sont para- 

 sitaires selon M. Pasteur, grâce à la pénétration dans leur corps de 

 germes de parasites morbifères! Il assure même que « médecins et 

 vétérinaires s'emparèrent de la lumière que leur apportèrent les 

 résultats de ses travaux! » 



J'ai , avant M. Pasteur, cherché dans l'air la cause de l'apparition 

 des moisissures et des microzymas dans mes solutions. Plus tard , 

 j'ai démontré, ce que n'avait pas fait M. Pasteur, que les microzymas 

 constituent la partie essentielle de ce que l'on appelle les germes 

 de l'air, donnant ainsi un corps à ces germes qui n'étaient ni spores 

 ni œufs; et tandis que M, Pasteur cherchait encore les œufs des 

 bactéries, je prouvais que celles-ci n'étaient que le résultat de 

 l'évolution des microzymas. Bien avant 1876, c'est-à-dire avant 

 l'apparition des Eludes sur la bière, j'avais même recherché si les 

 microzymas atmosphériques, loin d'avoir été créés exprès , ne 

 seraient pas les restes vivants des organismes disparus : la onzième 

 Conférence contient l'histoire de cette recherche. 



Or, un jour, M. Pasteur et moi nous sommes trouvés en face du 

 même problème pathologique. Par le plus grand des hasards, ne 

 sachant pas que M. Pasteur dût s'en occuper, je me suis trouvé ^ 

 avoir émis une opinion sur ce problème avant qu'il n'eût produit la 

 sienne. 



C'était en i865 : il s'agissait de la maladie des vers à soie appelée 

 pébrine et caractérisée par des corpuscules étrangers à la cons- 

 titution histologique du ver : on les appelait corpusades vibrants 

 ou de Cornalia; ils avaient été signalés comme des productions 

 végétales par les uns, comme des hématozoaires par les autres, etc. 

 Or, en 1865, avant que M. Pasteur eût parlé , je considérais la 

 maladie comme parasitaire et, pour tarir la fécondité des germes 

 du parasite, conformément à mes recherches, je proposais de faire 

 - les éducations dans des chambrées où l'on répandrait des vapeurs de 

 créosote. En 1866, je reproduis avec insistance la même manière 

 de voir : je soutiens que le germe du parasite est transporté par 



