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AVIS AU LECTEUR 



Vers la seconde moitié de ce siècle, la question des géné- 

 rations spontanées a de nouveau été agitée parmi les savants. 

 Les uns soutenaient, avec preuves à l'appui, comme Nee- 

 dham au siècle dernier, que les infusoires , les vibrioniens, 

 par exemple, naissent de toute pièce de la matière organique 

 des infusions ou des macérations; les autres démontraient, 

 comme Spallanzani, le contradicteur de Needliam, qu'ils 

 avaient pour origine des germes vivants universellement 

 répandus. Cependant certaines expériences fort bien faites, 

 de Pouchet et de M. Victor Meunier, étaient restées inex- 

 pliquées, et ces savants avaient conservé le droit de soutenir 

 qu'ils n'avaient pas été vaincus. 



Quoi qu'il en soit, ces discussions ont eu pour résultat de 

 faire renaître une autre vieille erreur. M. Ch. Robin a fort 

 opportunément rappelé que le P. Kircher, au dix-septième 

 ..siècle, et plus tard Linné, avaient supposé que les maladies 

 épidémiques reconnaissent pour cause des germes invisibles 

 qui flottent dans l'atmosphère, pénètrent dans l'organisme 

 et s'y développent en parasites. Plus près de nous, Raspail 

 a renouvelé cette manière de voir. Cependant un naturaliste 

 fort distingué, Félix Dujardin, qui a traité, ex professa, des 

 infusoires, écrivait, en 1841, que « les différents liquides 

 de l'organisme, la salive, le sérum, le lait et le pus quand 

 ils commencent à s'altérer, la matière pulpeuse qui s'amasse 

 autour des dents, les sécrétions morbides, etc., peuvent 

 présenter une prodigieuse quantité de vibrioniens. » Et il 

 ajoute : « On conçoit, d'après cela, qu'on ne serait nullement 

 fondé à attribuer à leur présence la cause de certaines 

 maladies. » • 



Nonobstant, avec une apparence plus scientifique, l'opi- 

 nion de Kircher, de Linné, de Raspail tend à s'imposer à la 

 médecine comme un progrès. La spontanéité morbide, que 



