XIV AVANT- PUOPOS 



les regardant pareilicinent comme des ferments. Peu à peu j'ai été 

 amené à les comparer aux granulations moléculaires que M. Berlhelot, 

 dans ses recherches sur la fermentation alcoolique, à la môme 

 époque, avait notées sans leur attribuer de rôle, les considérant 

 comme matière amorphe; puis enfin à toutes les granulations molé- 

 culaires des auteurs, que l'on spécifiait comme animées du mou- 

 vement brownien, de même que toute matière dans un état de 

 division extrême : c'est ainsi que j'en vins à regarder les granula- 

 tions moléculaires des histologistes et des anatomopathologistes 

 comme étant personnellement des ferments, c'est-à-dire comme orga- 

 nisées et vivantes. Dans une lettre à M. Dumas (septembre 1865), 

 je rapproche môme les granulations moléculaires de la craie et du 

 lait. Enfin, en 1866, dans une Note sur le rôle de la craie dans les 

 fermentations lactique et butyrique, ]e\e?> nomme micro zymcis. Ce 

 n'est certainement pas M. Pasteur qui m'a aidé à faire cette décou- 

 verte, ni à en développer les conséquences; ses sarcasmes auraient 

 plutôt produit le découragement, si l'Académie des sciences n'avait 

 pas accueilli toutes mes communications et ne m'avait ainsi permis 

 de persévérer dans la voie dans laquelle je m'étais résolument 

 engagé. Je lui en exprime ma plus vive reconnaissance. 



La découverte des microzymas , considérés comme une nouvelle 

 catégorie d'êtres organisés, a été fertile en conséquences théoriques 

 et pratiques d'une importance considérable. C'est elle qui, lorsque 

 j'eus constaté que les microzymas de la craie, ceux du lait, aussi 

 bien que ceux de l'atmosphère peuvent , par évolution , devenir 

 bactéries , nous a permis, à M. Estor et à moi , de démontrer que 

 les granulations moléculaires des cellules, des tissus et des humeurs 

 sont, non pas des granulations amorphes, graisseuses ou autres, 

 mais bien des formes réellement vivantes et organisées. Bref, 

 de cette simple constatation il découlait que les organismes vivants,, 

 même les plus élevés dans la série des êtres , recèlent la vie dans 

 une partie quelconque détachée de cet être. 



J'ai dit qu'autrefois on n'entrevoyait pas comment il serait possible 

 d'attaquer expérimentalement le problème de l'organisation et de la 

 vie. En fait, on concevait letre vivant comme un tout indivisible 

 dont toutes les parties vivent de la vie de l'ensemble. 



Après le trépas, tout était supposé mort dans l'homme; dans 

 l'animal qui vient de mourir, tout est mort. 



Il n'y a pas deux ans, m'entretenant de ces questions avec un mé- 

 decin anglais très éminent , je lui parlais de la persistance de la vie 



