XXXIl AVANT -PROPOS 



fond leurs expériences, comme celles de Needham cl de RufTon, 

 étaient inattaquables, et M. Milne Edwards avait raison de dire 

 qu'il ne les mettait pas en doute, mais qu'il niait les conséquences 

 qu'ils en déduisaient. 



C'est pour avoir prouvé que les microzymas sont nécessairement 

 présents dans une partie quelconque de n'importe quel organe, 

 tissu, cellule, humeur, liquide, issus d'un être organisé, que j'ai 

 expliqué pourquoi MM. Dusch et Schrœder aussi bien que M. Pas- 

 teur, n'ont pas réussi à conserver le lait, la viande, le sang 

 même, etc.. à l'abri des germes de l'air. 



C'est pour avoir prouvé qu'il y a des microzymas capables de 

 résister, sans périr, à l'action d'une température plus ou moins 

 élevée et plus ou moins longtemps continuée : ceux du lait à 100 

 degrés, ceux de la craie, dans certains échantillons, à plus de 200 

 degrés, etc., que j'ai expliqué le succès de certaines expériences 

 fort bien faites de Pouchet et de M. Victor Meunier. Ils voyaient 

 apparaître des vibrioniens, et ils les croyaient les produits d'une 

 génération spontanée parce que, comme M. Pasteur, ils s'imagi- 

 naient que les substances, végétales ou animales, de leurs macé- 

 rations ne contenaient aucims germes actifs, n'étaient que matière 

 inerte. Les bactéries observées n'étaient pas le fruit d'une naissance 

 spontanée, mais le résultat de l'évolution des microzymas ayant 

 résisté à l'action de la chaleur des matériaux infusés. 



Non , ce n'est pas M. Pasteur qui a résolu le problème de la géné- 

 ration spontanée, et c'est en ne m'inspirant pas de ses idées que j'ai 

 expliqué ce qu'il n'a pas compris. Dans toute cette grave question, 

 il n'a pas cessé de tenir pour certaine l'hypothèse des germes 

 préexistants de Bonnet, et s'il n'a pas admis de germes originelle- 

 ment monstrueux, il l'a étendue jusqu'à admettre de ces germes 

 qui seraient morbifères par destination. Il a agi comme un systé- 

 matique qui, ayant imaginé une formule simple, accessible au 

 plus grand nombre par sa simplicité, lui donnerait une apparence 

 de rigueur scientifique et s'efforcerait ensuite d'y accommoder les 

 faits. Mais en s'abandonnant, pour éluder les difficultés, à de telles 

 simplifications, on s'éloigne si essentiellement de la nature et de 

 la réalité qu'on finit par méconnaître l'évidence même. 



VI. Oui, M. Pasteur a.parlé de la vie, mais d'une manière vague, 

 comme de quelque chose de puissant , sans doute, mais d'abstrait , 

 d'insaisissable, d'indéterminé. 11 en a parlé comme d'une force, 

 d'une vertu qu'il a appelée vertu de transforviation que Vcbullition 



